新冠疫情延燒至今2年多，死亡確診個案先前皆在24小時內火化，家屬往往無法見到最後一面。不過，指揮官陳時中日前卻指，未要求24小時內火化遺體，引發譁然，新北市府及殯葬業者都盼中央能說清楚火化時間，地方才能有所依循。殯葬業者更痛批「對民眾的質疑與批評，政府只會甩鍋」，衛福部不要將問題丟給家屬及殯葬業者。
殯葬業者表示，許多家屬近期紛紛來電稱，「部長不是說24小時不用火化，為什麼之前還那麼快燒掉？」、「現在遺體可不可以晚一點燒掉，完整處理後事」、「那麼快燒掉感覺會對不起家人」，導致業者要頻頻解釋。
業者指出，陳時中說，未規定確診者過世須在24小時內火化，衛福部根本是在玩文字遊戲。去年1月衛福部修訂的「醫療機構因應COVID-19感染管制措施指引」中，對「屍體處理」一項表示，遺體裝入屍袋後，就不可再打開，且應依《傳染病防治法》規定盡速火化或報請地方主管機關核准深埋。為減少風險，建議在醫院或接體車上入殮封棺後逕送火化場火化。
業者說，疫情爆發以來，他們一直得面對家屬無法見親人最後一面的遺憾與痛苦，但他們也無能為力。就算不急著24小時內火化，但仍不得申請遺體寄存，且在屍袋不能打開下，也不能申請遺體洗身、著裝、化妝、大殮等服務，民眾希望能好好送家人最後一程的願望還是一場空。
中華民國葬儀商業同業公會全國聯合會去年6月就認為，依衛福部的指導建議，將遺體於接體車上實施入殮，實有不妥，處理遺體已完全忽略傳統喪儀善終的做法，要求同業盡可能彌補不盡人情盡速處理遺體的遺憾。
業者不滿表示，對民眾的質疑與批評，政府只會甩鍋，現在又改口不必在24小時內火化，但殯儀館的遺體暫存室的空調、冰櫃系統都互通，在擔心疫情擴散下，從以前到現在都不允許確診遺體暫冰存，也只能盡速火化。
雖然有同業說要快準備冰櫃，但可行性不大，「這些活動式冰櫃要放哪？能放在民眾家中嗎？況且屍袋也不能打開，意義不大」，痛批衛福部不要只會將問題丟給家屬及殯葬業者。
新北市葬儀商業同業公會理事長吳孟宗說，家屬因一句話產生誤解，導致殯葬業者要頻頻解釋，造成業者負擔，希望部長可以說明清楚，避免產生誤會。
新北市衛生局表示，部分衛生所確曾接獲這2天往生確診者的家屬反映，「既然不用24小時內火化，那可挑選適合火化的好日子嗎？」但因中央目前仍未說清明確時間，他們也只能回答「仍須盡快。」
新北市衛生局長陳潤秋說，新冠肺炎被列入法定傳染病第五類，跟伊波拉病毒屬同類，均須在24小時內通報，遺體24小時內盡速入殮火化，新冠肺炎則是火化或報請地方主管機關報准後深埋，因未訂出明確時間，卻又列在第五類，兩年來各地方主管機關都一直問中央時間點，但中央的回覆都是「盡速」，因未講清楚明確時間，所以大家都比照第五類傳染病在24小時內火化。
（中國時報／林郁平、蔡雯如、陳慰慈）