北大西洋公約組織（NATO）17日舉行拜登政府上台後的首場國防部長會議，如何共同因應中俄威脅，是這次會議討論的重點，美國國防部長奧斯汀也將出席。
據美國之音報導，五角大廈一位高級官員證實，這次視訊會議討論的一個主題是如何共同應對中國的安全挑戰。這位官員在回答媒體有關提問時說，北約需要為形成新的戰略思想做出更多努力，由於地緣政治的變遷，北約需要確保將中國問題視為一個工作重點。
北約祕書長史托騰柏格說，「中國和俄羅斯位於威權主義壓制的最前線，反對以規則為基礎的國際秩序。因此，我們應該與志同道合的夥伴加強政治對話和務實合作，以推進我們的價值觀和保護我們的利益。」
史托騰柏格表示，北約應該就經濟、科技等對安全有明顯影響的廣泛議題進行討論，不僅限於軍事問題，應該與夥伴進行更密切的磋商，特別是要如何應對崛起的中國和更加強勢的俄羅斯。此外，還將討論北約在阿富汗和伊拉克的任務，氣候變化對安全的影響、共同解決不斷變化的戰略環境和加強跨大西洋聯繫。
美國前總統川普曾稱北約「過時」，並公開抱怨說，北約盟友的軍費分攤不均，美國付出太多。這次會議也會討論北約盟友更公平分擔軍費的問題。
川普政府還採取了與北約立場相反的行動，包括退出《開放天空條約》。分析人士指出，未來拜登政府要重新獲得歐洲盟國的信任將是一個挑戰。
為了扭轉局勢，奧斯汀在出任美國國防部長當天就與史托騰柏格通電話。這顯示北約同盟對美國的重要。美國總統拜登後來在與英國首相通電話時，也強調北約對美國防務活動舉足輕重。
北約是為了因應前蘇聯的威脅才建立起來的跨大西洋軍事聯盟，但是近年來北約對中國的擔憂增加。北約2020年12月的一份報告說，俄羅斯在今後10年內仍將是北約的主要敵手，但是北約聯盟要更多聚焦中國，因為中國對北約的潛在威脅在加強。
史托騰柏格在去年12月的北約外長會議上說，「中國不是我們的敵人，」 但是，「中國的價值觀與我們不同…試圖恐嚇其他國家。我們需要與盟友，和志同道合的國家一起面對這個問題。」他說，中國崛起為經貿提供了重要機會，北約需要在軍備控制和氣候變化等問題上與中國接觸。但是，北約的安全也面臨重大挑戰。
（旺報／諶悠文）