美國在台協會（AIT）成立42年，有望迎來第一位女性處長！據悉，美國國務院內定，副助卿孫曉雅（Sandra Oudkirk）將接任AIT處長一職，若無意外將於今年夏天到任。
AIT台北辦事處處長酈英傑（William Brent Christensen）3度派駐台灣，2018年8月就任處長，任內將台美關係推向「史上最佳」，而今年夏天酈英傑處長任期屆滿3年，依慣例將輪調。
有趣的是，酈英傑2年前在「女力經濟賦權高峰會」上透露：「我的辦公室外有一面牆掛著AIT所有歷任處長的照片，每次經過那些照片都會忍不住注意到，到目前為止所有AIT的處長都是男性，總有一天，我們需要改變這點。不久的將來，我們需要一位女性的AIT處長！」
孫曉雅為職業外交官，現職為APEC資深官員暨國務院主管澳洲、紐西蘭及太平洋島國事務副助卿。1991年孫曉雅進入國務院，3年後第一次外派就是來到台灣，在AIT擔任領事，海外經驗還包括愛爾蘭、土耳其、牙買加、中國，而在美國駐中國大使館期間與美國國務院亞太助卿被提名人、現任美國駐越南大使康達（Daniel Kritenbrink）共事。
AIT台北辦事處處長自司徒文（William A. Stanton）開始，歷任職級均為公使銜參事，孫曉雅去年3月升至此職級。
2019年9月，台灣接連失去索羅門群島和吉里巴斯兩個太平洋友邦，孫曉雅隨即在下月訪問台灣，參加台美共同舉辦的首屆「太平洋對話」及第三屆「玉山論壇」，以表達美國對台灣的支持。孫曉雅當時致詞強調：「我今天在此代表川普總統與蓬佩奧國務卿啟動這項對話，並重申對太平洋的承諾堅定且將更強勁。」
蔡總統接見孫曉雅時也強調，台灣願意全力與美國及其他理念相近國家加強合作。AIT不針對孫曉雅人事案評論；外交部則表示，對美方人事任命案沒進一步評論，無論是誰，我方均樂意一起合作，深化台美友好關係。
（中國時報／楊孟立）