日本首相菅義偉3日突然宣布，將不參加9月底舉行的自民黨總裁選舉，等於放棄尋求連任首相，為日本政壇投下了震撼彈。日本新冠疫情持續嚴峻，菅義偉政府因應對不力飽受批評，凝聚力下滑，但眾議院選舉緊接著就將到來，菅義偉有意於此刻承擔責任，在9月底總裁任期屆滿後下台，成為執政僅約1年的「短命首相」。
菅義偉先在自民黨臨時幹部會議上透露意向，之後在官邸向媒體表示：「我成為首相這一年，以新冠疫情對策為主竭盡全力採取了措施。新冠疫情對策和總裁選舉的選舉活動需要非常大的能量，無法兼顧。我認為應專注於應對防疫工作。這是我作為守護國民生命和生活的內閣總理大臣的職責，希望專心完成使命。」據悉，菅義偉將在下周正式召開記者會。
先前，菅義偉不斷放出競選連任的風聲，而今突然宣布放棄競選，令日本各界震驚不已。日本前首相安倍晉三表示，菅義偉曾在電話中向他透露有意棄選總裁，安倍對此非常遺憾，但稱菅義偉「這個決定是為了自民黨，進而是為了日本著想」。菅義偉原定6日進行黨高層人事調整，更換幹事長二階俊博等人，以新面孔參加總裁選舉和眾院選舉，如今這項計畫亦已取消。
自民黨總裁選舉定於9月17日發布公告、29日投計票，預料仍將按計畫舉行。前外務大臣岸田文雄已於上月26日率先正式表態將競逐，而菅義偉宣布棄選總裁後，前防衛大臣河野太郎也隨即向身邊人士表達了參選的意向。
菅義偉在第二次安倍內閣中擔任官房長官長達約7年半，他在安倍因宿疾惡化宣布辭職後，於去年9月自民黨總裁選舉中獲勝，接任日本首相。但今年以來，由於日本政府防控疫情不力，民眾不滿情緒日增，特別是東京奧運會期間感染人數急劇上升，菅義偉內閣支持率快速下滑。
民意不滿直接反映在一連串選舉上。從4月的眾參兩院三場補選，到7月的東京都議會選舉，再到8月的橫濱市長選舉，自民黨均告落敗。特別是，橫濱也是菅義偉本人的選區，這場慘敗進一步動搖了黨內對菅義偉能否率眾贏得眾院選舉的信心，擔心他會再拖累自民黨的選情，多重壓力迫使他不得不放棄競選連任。
（中國時報／王嘉源）