大陸解放軍連日來頻繁派出軍機飛入台灣附近空域，兩岸局勢持續緊張。針對中國可能侵台的威脅，美國國防部副部長希克斯（Kathleen Hicks）表示，美軍持續密切監測情勢，並強調在該區域擁有強大能力遏制潛在威脅。她亦重申，美方會維持對台承諾，協助台灣提升自我防衛能力。
希克斯1日出席華府智庫「戰略暨國際研究中心」（CSIS）視訊研討會，被問及中國可能對台侵略的問題。她表示，美國高度關注台海情勢，印太司令部每日均會留意西太平洋的情況，強調美軍在此區域擁有強大能力，能遏制（tamp down）這類潛在威脅。
維持承諾 助台灣提升自我防衛力
身為美國首位女性國防部副部長的她亦重申，美國與台灣關係很好，自1970年代以來一直維持對台承諾，協助台灣提升自我防衛能力，而台灣維持有效自衛能力乃是扭轉局勢的利器（game-changer），能改變中國的威嚇算計。
她又說，台灣是具有先進經濟的民主政體，包括擁有強勁的半導體產業，對於透過台灣自我防衛以確保民主繁榮，亦是美方的利益所在，美國也與全球各地夥伴密切合作。
台強勁半導體產業 美方利益所在
現年51歲的希克斯還談到，上個月，美國、英國與澳洲締結印太安全聯盟「AUKUS」，承諾幫助澳洲打造8艘核動力潛艦，此舉表明「西太平洋地區（盟友）的觀點已產生變化」，印太地區和歐洲的合作夥伴正在嚴肅對待中國威脅。
希克斯指出，中國正以驚人速度提升軍力，以擴大地理勢力並阻絕包括美日、關島及澳洲等各方的能力範圍。她說，核動力潛艦可幫助澳洲應對中國不斷發展的水下戰力，包括中方開發的6艘「09III型」（北約稱「商級」）核動力攻擊潛艦。
美日海軍長期合訓 意在牽制中國
她認為，美國現時愈來愈關注中國在某些領域的發展，其強大聯盟也使其能夠與中國競爭，但目標並非和中國發生任何軍事衝突，而是降低緊張局勢，展示可信的阻嚇能力。
與此同時，日本海上自衛隊1日宣布，9月18日至10月1日期間，與美國海軍核動力航母「卡爾文森號」在沖繩以南海域舉行聯合訓練。「卡爾文森號」艦載F-35C匿蹤戰機和海軍版「魚鷹」運輸機等最尖端飛機，海自則派出包括神盾艦「鳥海號」和「霧島號」在內的4艘護衛艦。外界認為美日主力部隊開展長期訓練，意在牽制中國。
五角大廈則已證實，在9月28日和29日連續兩天，美國國防部主管中國事務的副助理部長蔡斯（Michael Chase）與中國中央軍事委員會國際軍事合作辦公室副主任黃學平少將，透過視訊連線方式共同主持了第16次美中防務政策協調對話會。這是拜登總統上台以來首次，美方稱其是以負責任方式管控美中競爭的重要組成部分。
五角大廈證實 美中軍官視訊會談
在此次對話中，中國可能向美方表達了對AUKUS成立的擔憂，認為此舉對亞太地區和平穩定產生負面影響。俄羅斯軍事分析家葉夫謝耶夫指出，「台灣問題可能被單獨拿出來討論，因為中國人民解放軍近期在台海舉行軍演，事實上演練了對台灣發動飛彈空襲的可能性。」他又說，中方也希望讓美國放棄在日本部署中程飛彈的計畫。
（中國時報／王嘉源）