外界一直盛傳阿富汗「塔利班」最高領袖艾昆薩達（Hibatullah Akhundzada）早已身亡或被捕，塔利班15日證實他去年在巴基斯坦一場自殺式攻擊中喪生。
CNN新聞18頻道報導，塔利班證實了艾昆薩達的死訊。艾昆薩達自2016年起領導塔利班，因為他從未公開露面，被外界認為神祕莫測。此外，他一直未發表公開談話，引發各種陰謀論，甚至塔利班內部亦質疑他是否尚在世。有傳媒更指出現在網路上流傳的艾昆薩達照片，似乎都是數年前拍攝。
2016年5月21日，塔利班前最高領導人曼蘇爾在美軍發動的一次空襲行動中被炸身亡，四天後塔利班證實了曼蘇爾的死訊，並宣布推舉艾昆薩達為塔利班的新任最高領導人。
塔利班今年8月進入喀布爾，控制總統府後，艾昆薩達從未現身，當時塔利班發言人穆賈希德說，該組織最高領導人艾昆薩達就在阿富汗境內坎達哈省，很快就會露面。如今塔利班終於承認，艾昆薩達已於去年死於巴基斯坦軍隊策畫的自殺式攻擊。
（中國時報／諶悠文）