受到新冠疫情衝擊，勞動力短缺、國際運費飆漲、塞港問題不見改善，導致供應鏈斷鏈，就連美國也大受影響。根據財經雜誌《財星》22日的報導，供應鏈問題已蔓延至學校的食堂，正處於身體發育重要時期的孩子，現在吃不到新鮮蔬菜、雞肉，連麵包花生醬也斷貨。學童吃不飽或沒飯吃，為什麼竟會發生在糧食大國的美國？
這場斷糧危機有多嚴重，就拿美國北堪薩斯城的一所學校為例，學校工作人員每周都要到超市兩三趟，大買特買冷凍披薩和熱狗，每次都要把超市一掃而空，因為只能這樣做才能讓學生不至於在學校裡沒飯吃。其實北堪薩斯城學校還算好的，學生勉強還有披薩和熱狗可吃，有些學校根本買不到食材，無法提供學生營養午餐，只好通知家長，在家做好中餐帶到學校。
一場疫情出現天翻地覆的變化。以前是經銷商與超市絞盡腦汁找學校合作，而今則是反過來，學校拜託經銷商和超市供貨。現在學校已不管食材是否合乎政府訂定的營養標準，有得吃就不錯。例如維吉尼亞州一間學校決定將三明治、冷凍披薩等咸信沒有營養的「垃圾食物」充當營養午餐，但學校似乎也拿不出更好的解決辦法。但是就算標準已一再降低，很多學校還是買不到足夠的糧食，只好要求學生自帶中餐。
俄亥俄州立大學供應鏈管理學教授班頓（W.C. Benton）表示，糧食供應吃緊正在影響全美所有食品業，包括餐館、企業等，但開始影響到學校時，就更令人擔憂。首先是上游製造商無法獲得食材，然後影響到供應商，最後是消費者，猶如骨牌效應，環環相扣。
同一學區的學校之間上演搶糧戰，因為供不應求，價格自然跟著上漲。有些學校反應，超市裡很多食品漲得離譜，已經到了買不起的地步。
班頓表示，食品供應鏈缺工與斷鏈的現象前所未見，目前無法確定何時才會趨穩，但在情況好轉前，斷糧、缺糧的情況只會更糟。
（旺報／鍾玉玨）