德國總理梅克爾26日正式卸任，德國總統史坦麥爾（Frank-Walter Steinmeier）親自遞上解任證書。但由於德國各政黨仍在就籌組新政府進行談判，在新內閣定案及宣誓就職之前，梅克爾仍將履行總理職責，領導看守政府。
解任儀式在德國總統府貝爾維尤宮舉行，史坦麥爾感謝梅克爾16年總理任期的貢獻，讚揚梅克爾當政期間是「德國現代史上最偉大的時期之一」，肯定她執政時期定義了德國在世界的形象，也定義了整整一代德國年輕人的形象。
史坦麥爾也提到梅克爾的任期充滿了危機和挑戰，但他讚揚多虧了梅克爾歐洲才沒有分裂。梅克爾是德國史上任期第二長的總理，在下一任總理獲得任命前，她將繼續行使總理職責，領導看守政府。
新聯合內閣的談判可能一直持續到12月。如果到12月中旬新總理仍難產，梅克爾將會超越已故前總理柯爾（Helmut Kohl），成為德國史上在位最久的總理。
梅克爾任內幾乎年年出訪中國，對此她上周接受《南德意志報》專訪時透露，因為世界的權力平衡已完全改變。梅克爾說：「我剛擔任總理時，中國的GDP是2.3兆美元，仍然略低於德國的2.8兆美元。今天中國的GDP是14.7兆美元，而我們的GDP是3.8兆美元。儘管我們仍是一個相對富裕的國家，但我們在世界上的影響力愈來愈小，因為世界的平衡完全改變了。」
梅克爾指出德國必須以「戰略上明智的方式建立與世界的關係。」作為歐洲最大的經濟體，德國曾經很重要，而今德國必須為保持重要地位而奮鬥。
梅克爾在位16年，先後訪問中國12次，是訪中次數最多、對中國情況最了解的西方國家領袖之一。
在梅克爾任內，推動中歐如期完成投資協定談判（現已被歐洲議會凍結），雙方並合作積極應對氣候變遷。在美國川普總統任內大搞單邊主義路線時，梅克爾力倡多邊主義、維護自由貿易，反對圍堵中國。
（中國時報／鍾玉玨）