韓國政府本月初採取與新冠病毒共存防疫政策後，染疫人數迅速增加。中央防疫對策本部18日通報新增3292例確診，創去年1月20日疫情爆發以來新高，也是單日新增確診首次連續2天超過3000例，首都圈病床告急，首爾市新冠肺炎重症病床使用率高達80.9％，仁川市更是已經沒有可用的重症病床。
據韓聯社報導，韓國18日通報累計確診40萬6065萬例。當天新增病例中社區感染病例3272例，其中首都圈2583例，其他地區689例，境外輸入病例20例，較前一天減少4例。當天死亡病例29例，累計死亡3187例，平均致死率0.78％。現有重症患者506人，已連續2天超過500人。
全韓新冠肺炎重症病床使用率為63.8％，雖未達到政府停止「分階段恢復日常生活」措施的75％水平，但首都圈病床告急，首爾市重症病床使用率高達8成，仁川市甚至已無重症病床可用。韓國5200萬人口，超過78.5％已完整接種新冠疫苗，包括90％的成年人。
韓國政府11月初啟動「分階段恢復日常生活」（即所謂「與新冠共存」）防疫模式以來，危重症患者快速增加。防疫部門上周即表示，寬鬆的防疫措施導致確診病例規模擴大，由於高齡人群疫苗接種時間較早，目前保護效果已有所降低，加上季節因素影響，老年人面臨的健康風險更高。
高麗大學感染專家金宇柱教授當時警告稱，今年冬天的疫情形勢將會十分嚴峻，並對政府未制定「應急計畫」標準，自以為現行醫療系統足以應對疫情感到遺憾。
朝鮮（北韓）中央廣播電台16日報導稱，全世界有不少國家和地區過早放寬防疫措施，這是造成疫情再次蔓延的主因。報導指，不少國家過度依賴疫苗接種而大幅放寬防疫措施，因此陷入災難性的衛生危機，變異病毒的擴散導致重症和死亡病例激增，歐洲國家情況尤為嚴峻，全球疫情還尚未結束。朝鮮電台的報導是否有弦外之音，不得而知。
（旺報／諶悠文）