新變種病毒Omicron令人聞之色變，世界衛生組織（WHO）流行病學家范科霍芙等人3日證實，從早期數據觀之，Omicron傳染性較Delta病毒株更強，且病毒正有效傳播，但需更多時間觀察，呼籲無須對Omicron太過恐慌。好消息是，儘管南非因Omicron肆虐，確診已破300萬，但死亡風險未隨之攀升。南非科學家認為，Omicron蔓延速度比Delta快逾2倍，據信與其高傳染力，和「免疫逃逸」能力有關。
確診者以年輕人居多
范科霍芙表示，初步報告顯示，Omicron引發的症狀溫和，但若要就特定指標做出判斷為時尚早。她說，以往不同型態的病毒，從最初症狀溫和走向嚴重，都需要更多時間演化。
范科霍芙以Alpha與Delta變種病毒出現初期為例，稱當時官員都認為是輕症，不過最後並不盡然。她表示，如果Omicron會導致重症，至少需2周時間，才會看到感染者的死亡率升高，方能進一步瞭解其傳染力和危險性。
范科霍芙表示，初期數據證實Omicron比Delta病毒株更具傳染力，目前確診者以年輕人居多，加上目前篩檢感染Omicron的確診案例大多是健康的旅行者，確診者當然多為輕症。早期報告可能會有偏差，讓人忽略Omicron的毒性和威脅。但她也呼籲，不必對Omicron過度恐慌。
足跡擴至40國家地區
WHO在3日宣布，Omicron變種病毒足跡，已擴大到40個國家地區，但尚未收到死亡通報。世衛緊急情況首席專家萊恩指出，當前疫苗正發揮作用，沒有證據顯示需要改變疫苗使其得以對抗Omicron。但他強調，研製針對Omicron的疫苗已在進行中。
在Omicron肆虐的南非，確診病例突破300萬例。在一篇由南非兩大流行病研究機構發表的報告中，科學家警告，與早期的變種病毒相比，Omicron似乎更可能讓曾感染新冠肺炎者再度染疫。
報告撰寫人之一的南非國家傳染病研究所頂級科學家格魯姆指出，初期證據證實，Omicron疫情蔓延速度比Delta快逾2倍，確診激增據信與其傳染力及「免疫逃逸」（immune escape）能力有關。
（旺報／蔡鵑如）