耶誕節和新年假期臨近，但新冠變異毒株Omicron卻在全球進一步蔓延，讓喜慶氛圍蒙上陰影。世界衛生組織（WHO）20日呼籲民眾取消或延遲耶誕及新年慶祝活動，以減輕醫療系統的壓力。美國疾病控制與預防中心（CDC）也指出，Omicron已成為在美國傳播的主導型新冠毒株，占到新增病例數的73％。
譚德塞：暫停慶祝 總比丟命好
WHO祕書長譚德塞表示，證據顯示變種病毒Omicron的擴散速度明顯比Delta更快，而且已接種疫苗或康復者皆有可能感染。
他又說，即將來臨的節日假期可能令感染個案上升，增加醫院壓力及導致更多人疫歿，敦促民眾「取消活動，總比失去生命來得好」。
89國現蹤 1.5至3天確診翻倍
WHO首席科學家斯瓦米納坦說，Omicron正成功地躲避一些免疫反應，這意味著在許多國家推出的加強劑計畫，應該針對免疫系統較弱的人。譚德塞則強調，2022年必須終止新冠肺炎大流行。
WHO指出，Omicron已在89個國家現蹤，感染病例每1.5至3天便翻倍增加。在歐洲，包括法國和德國在內的一些國家紛紛收緊疫情限制措施，並實施旅行禁令，以試圖阻止Omicron的傳播。荷蘭在耶誕節期間將實行嚴格的封鎖。
全球最大郵輪 驚傳48人染疫
目前全美7天平均日增確診病例約13萬例，且已有至少48個州通報Omicron病例。美國CDC疫情模型數據顯示，截至12月18日的一周，Omicron占到總病例數的73.2％，已取代Delta成為美國的主要流行毒株。德州20日出現感染Omicron死亡病例，為美國首例，死者是50歲左右男性，未接種疫苗。華盛頓市長鮑賽則宣布於21日恢復室內「口罩令」。
在亞洲，泰國政府21日宣布，為嚴防Omicron入侵，即日起停止針對63個低風險國家和區域的「Test ＆ Go」入境政策，這意味著，台灣旅客就算已完整接種疫苗，前往泰國時無法繼續「入境免隔離」，仍須接受多日的強制隔離。
皇家加勒比遊輪公司旗下的全球最大郵輪「海洋交響號」（The Symphony of the Seas），則驚傳48名乘客確診新冠肺炎，船上一共載有6000多人，確診者中高達98％已完整接種疫苗。
（旺報／王嘉源）