通貨膨脹、地緣政治以及電動車強勁需求等因素疊加之下，金屬尤其是稀有金屬（稀土）正成為全球政府和企業爭搶的戰略物質。據路透報導，美國五角大廈（美國國防部所在地）計畫增加為美國政府管理的稀土礦（rare earth minerals）、鈷（cobalt）和鋰（lithium）庫存，以減少對中國的依賴，新的庫存協議指導最快本周公布。
稀土主要由17種金屬組成，經過加工後，可用於電動汽車、武器和電子產品的磁鐵製造。可以這麼說，誰掌握了稀土，誰就具備了對高科技產業的部分主導話語權，甚至能嚴重影響到一個國家尖端武器的製造與生產能力。
影響尖端武器研究與製造
報導指出，稀土被用於下一代武器研究，以及洛克希德馬丁公司（Lockheed Martin）的F-35戰機及雷神公司（Raytheon）的精確導引武器。同時，鋰是製造電動汽車電池的關鍵原材料，對於五角大廈實現非戰術車輛零排放的目標至關重要。
知情人士稱，美國國務院、能源部和國防部於2月初簽署了一項協定，涵蓋了上述材料和電網中使用的大型電池。
中國供應全球逾9成市場
實際上，中國是世界上稀土資源最豐富的國家，全球稀土儲量為1.3億噸，中國就占了4400萬噸，稀土儲量約占世界總儲量的23％，而這23％的稀土資源就承擔了世界90％以上的市場供應。
在過去的很多年內，美國向中國頻繁購買稀土資源，這使得中國稀土儲量大幅下降，為了避免稀土資源被掏空，中國頒布了多項出口禁令，去年還成立中國稀土集團，統一管理與規畫稀土出口。
稀土價格大漲帶來新挑戰
與此同時，美國也在不斷提升自己的稀土庫存。報導指出，美國只有一個稀土礦，沒有加工稀土礦物的能力。許多鋰和稀土初級礦商曾希望美國國防部購買更多的國內產品。為了增加儲備，五角大廈在一定程度上從中國採購，美國國會的許多人希望這種矛盾會逐漸消失。
有分析指出，在資源戰之下，全球的這些金屬價格必將繼續大幅度上漲。對於中國的企業，尤其是電動車企業來說，這將是一場新的戰鬥。
（旺報／葉文義）