台東熱氣球嘉年華魅力無法擋，17日超級星期天清晨約有2萬人湧入鹿野高台，有3張面孔的美國小丑球首次亮相，非常吸睛，飛行員Mark希望能為大家帶來歡樂；而熱氣球加上國旅補助，從上周五開始，台東假日住房率幾乎滿到爆，業者說，暑假旺季將會持續到8月底。
天還沒亮，往鹿野高台的鄉間小路已經大塞車，不少球粉更是熬夜守候，據台東縣政府初估，超級周休16日上午場有1萬8000人次，下午場2萬3000人，人潮更是多到爆，而17日上午場也不遑多讓，約有2萬人，今年熱氣球嘉年華自7月2日開幕以來，16天已累計30萬人次左右，魅力無法擋。
17日清晨有19顆球立球，其中，首度在鹿野高台亮相，由美國飛行員Mark Meyer駕駛的小丑球，為2015年在巴西打造，因為有3張不同造型的臉，當時被稱為「小丑三重奏」，2016年由他跟妻子Melissa買下，並穿越美國和加拿大的東部地區，飛行時數只有51小時。
Mark表示，他們將這顆熱氣球取名Carnival（嘉年華），3張面孔分別是哈利、史嘉莉和賴瑞，希望為全世界所有人帶來歡樂，夫妻兩原計畫與Carnival一起環遊世界，但是受疫情阻礙無法成行，很高興這次能夠超越限制，走出去，為台灣等世界其他地區帶來節慶氣氛。
另外，台東縣觀光協會理事長潘貴蘭表示，縱谷有熱氣球，東海岸有月光海音樂會，鐵花村有市集，台東暑假活動相當多，加上國旅補助，提高出遊意願，各旅宿業住房率都有9成以上，甚至客滿，生意比7月的上半月好很多，人潮回來了，這個暑假從上周五開始，預計旺到8月底。
（中國時報／莊哲權）