時隔50年，美國將踏出重啟載人登月的第一步，美國太空總署（NASA）訂於美東時間29日（周一）上午8時33分（台北時間周一晚8時33分），於甘迺迪太空中心發射阿提米絲一號（Artemis 1），展開無人環月飛行測試計畫，昨日倒數計時已展開，雖然NASA官員先前表示，預估周一發射窗口時段有七成機率氣候適合火箭發射，但太空中心昨日卻遭遇了雷雨天氣，發射台遭到三次雷擊，工作團隊正在評估，如果周一氣候不佳，發射日期也可能延到9月2或5日。
世界各國中，目前只有美國曾成功派出太空人登陸月球，1972年12月7日發射的阿波羅17號（Apollo 17），是人類第六次，也是至今最後一次成功登月的太空任務。2017年10月，美國太空總署正式宣布將進行阿提米絲計畫，起初的目標是在2024年前將美國太空人送上月球，並在2028年前於月球表面建立永久基地，阿提米絲是取名自希臘神話中的月亮女神，她和太陽神阿波羅（Apollo）是雙胞胎。
阿提米絲一號大約百公尺高，包括了可產生880萬磅推力的發射系統（Space Launch System，SLS），和在頂端的獵戶座（Orion）太空艙，發射後數分鐘，獵戶座從火箭分離，大概四天之後，會飛行至距月球表面100公里的地方，然後進入圍繞月球軌道，太空艙中還裝有三個假人，環月後會提供關鍵數據給太空總署，為未來的載人飛行作準備，這整個旅程大概為42天，太空艙預計10月10日返回地球，落入加州附近的太平洋。根據統計，火箭發展費用大約200億美元，每次發射花費41億美元。
不過，昨日倒數計時後，天候不佳，佛州甘迺迪太空中心39B發射台避雷裝置遭到3次雷擊。該避雷裝置包括3座約182公尺高的避雷塔和導線，用以保護火箭及所搭載太空艙，初步顯示，這幾次雷擊威力不大，工作人員收集了有關電壓和電流的數據，阿提米絲一號擬於周一28時33分至10時33分發射升空，有兩個小時發射窗口，如果這兩個小時天候不佳，就會在改天發射。
（旺報／許昌平）