能源議題牽動地緣政治。東帝汶一處天然氣工程因與澳洲運營商談不攏而陷入停滯，東帝汶總統揚言將與中國合作，引發澳方高度警惕，將派遣特使協調雙方之間的談判。此外，油氣儲量豐富的中東國家卡達，首次使用全球最大型液化天然氣（LNG）運輸船將天然氣運送至中國廣西省北海市，並表明中國是卡達的主要能源合作夥伴。
美國《華爾街日報》報導，「大日出」（Greater Sunrise）天然氣田位於東帝汶與澳洲之間海域，東帝汶國有能源公司擁有該項目近57％的股份，澳洲能源公司、項目運營商「伍德塞德能源」（Woodside Energy）則擁有33％左右。澳洲政府沒有在該合資企業中持股。
然而，東帝汶與澳洲運營商在加工地點等問題上陷入爭議，項目進度停滯不前。東帝汶認為，在當地加工有助於創造就業機會和支持工業發展，伍德塞德能源則稱，在澳洲達爾文加工是最經濟可行的選擇。東帝汶總統霍塔（Jose Ramos-Horta）警告，若無法將天然氣輸入東帝汶，就考慮尋求與中國投資者合作。
霍塔還表示，澳洲和印尼作為近鄰，是東帝汶的首選合作夥伴，同時也強調了東帝汶與美國之間的緊密關係。「但如果有機會也能擴大與中國的關係，何樂而不為？」他理解這樣會引起西方注意，但強調相關行動都僅限於商業層面。
此番言論引發澳洲高度重視，趕忙任命維多利亞前州長布拉克斯（Steve Bracks）為特別代表，以促成東帝汶與合資項目夥伴之間的談判。報導指出，因擔心中國的影響力日益加大，澳洲和美國正在加強與印太地區島國之間的關係，而澳洲正試圖阻止東帝汶尋求中國對天然氣田的投資。
此外，卡達天然氣公司發布新聞稿表示，超大型「薩拉輪」（AL SAHLA）從卡達的拉斯拉凡港（Ras Laffan）出發，將20.5萬立方公尺的液化天然氣運送至中國廣西省北海市的一處液化天然氣終端，是自2016年開始運營以來進入該終端的最大LNG運輸船。該公司續指，自2009年9月首次供應液化天然氣至今，卡達已向中國供應液化天然氣超過8500萬噸；並表示中國是卡達的主要能源合作夥伴，也是全球液化天然氣市場增長的主要推動力。(旺報/朱紹聖)