紐西蘭總理阿爾登（Jacinda Ardern）過去6年領導國家度過風風雨雨，以可剛可柔的形象成為全球自由主義標竿。隨著國內批評聲浪漸起、大選逼近，她19日無預警宣布請辭，表示2月7日將是她最後一天擔任總理，但會完成議員任期直到10月14日選舉結束。她在記者會上忍著淚水說：「政治人物也是人，我們會竭盡所能。對我來說，時機已到。」
2019年新冠疫情爆發時，阿爾登政府當機立斷贏得全球讚譽，還讓她挾帶「賈辛達狂熱」（Jacinda-mania）在2020年大選率工黨（Labour Party）以壓倒性勝利獲得連任。然而在防疫零容忍策略「過時」後，她開始在民生議題上遭到詬病，反對派更將紐西蘭11年來首現的經濟衰退怪罪防疫過嚴。人民對政府信任度持續下滑，住屋短缺和貧困兒童問題難解，最近民調顯示，中間偏右的聯合政府在10月大選領先。
阿爾登19日表示，國家領導人享有特權，但伴隨的挑戰與責任更多也更大，「如果你沒有比油箱加滿還在多一些的燃料，別輕易嘗試。」她說：「我知道在宣布這個決定後，會出現許多關於所謂『真正原因』的討論。我可以直接講明，我是人，我知道這份工作需要什麼，但我能給的已不足應付。就這麼簡單。」
阿爾登2017年上任時創造不少話題，當時37歲的她除了是紐西蘭第3位女總理，更是自紐西蘭近200年來最年輕的領袖。紐西蘭在她執政期間歷經數場風雨，光是2019年就發生了基督城清真寺槍擊案、懷特島火山爆發與新冠疫情。政治評論員湯瑪斯（Ben Thomas）說阿爾登「擁有極佳的情商（EQ）」，這就是人民當時需要的。
反對派國家黨（National Party）黨魁盧克森（Christopher Luxon）也不吝對於阿爾登的貢獻予以感謝，「她為這份勞心費神的工作付出了一切，我祝福她和她的家人未來一切都好。」
阿爾登所屬工黨將在22日選出新黨魁。副總理羅伯森（Grant Robertson）宣布無意角逐後，總理爭奪戰頓時白熱化。(旺報/王少筠)