新北市長侯友宜高票連任，被視為國民黨問鼎2024總統熱門人選，近期也傳出將安排出訪行程補外交學分，被解讀為2024大選的起手式。知情人士透露，侯友宜預計春節期間出訪新加坡，將不會出席26日大年初五的「2023新北燈會」開幕活動，並改由熱門接班人選的副市長劉和然主持。侯友宜昨下午臉書還放上與團隊的合照，貼文說「我們準備好了！敬請期待」，有網友猜「準備好選總統了嗎？」
對此，新北市新聞局長張愛晶回應，未曾聽聞市長於春節期間出訪新加坡的訊息，不知訊息從何來而，強調祕書處長饒慶鈺先前也曾對媒體表示：「目前暫無規畫市長出訪的行程安排。」
但民政局長柯慶忠證實，26日新北燈會開幕點燈活動將由劉和然主持。被問到為何不是由侯友宜親自出席主持？柯說，不清楚市長的行程安排。
新北市議員江怡臻則樂見侯友宜出訪新加坡，表示多一點城市外交交流，對新北市及很多議題都是好事，畢竟過去3年因疫情哪裡都不能去，只能線上交流，實際互訪變少，有機會走出去都是好事。但她不認為侯友宜出訪新加坡是補外交學分，因侯在新北市任內與過往警察身分職務，就有很多出訪機會，國際城市交流經驗已非常豐富。
值得一提的是，前總統馬英九與大陸國家主席習近平2015年首度會面時，地點就選在新加坡，加上台北市長柯文哲卸任前也率團訪問新加坡，更讓侯這次出訪新加坡的傳聞增添政治想像。
侯友宜昨下午則在臉書放上與副市長劉和然、謝政達、朱惕之及祕書長邱敬斌、副祕書長張其強的合照，貼文說「我們準備好了！敬請期待」，引發聯想，有網友猜「準備好選總統了嗎？」侯4小時後又貼出：「我們準備好了，永續營業中！」附上率市府一級機關首長拍攝的賀歲片，強調市府團隊時刻刻為民服務。
新聞局表示，新北市政府今年賀歲片特別移師至新北在地餐館拍攝，以「團隊」為概念開設1間永續餐館，由侯友宜擔任店長，局處首長化身店員，各司其職、團結一心為民服務。另外府級首長制服都在左胸前別上聯合國SDGs永續發展目標徽章，象徵在侯友宜和局處首長的共同努力下，這是間永不打烊、永續經營的市政廳，未來持續秉持此精神為民服務。（中國時報／陳慰慈、新北）