大陸過去幾年嚴厲的「清零」防疫封控，令美國大學生留學大陸的人數降至20多年來最低點，在2020-21學年僅382位，與兩年前美國公民留學大陸的人數相比暴跌97％。專家表示，即便在大陸開放邊境後，隨著地緣政治緊張局勢加劇和美中關係急劇惡化，美國學生是否會重返大陸留學，前景仍不明確。
美國《華爾街日報》19日報導，根據最新數據，2020-21學年美國人在大陸留學人數，從2018-2019學年暴跌了97％，更是遠低於10年前高峰時期的近1.5萬人。
盡管大陸今年1月終於放棄過去近3年來的關閉邊境，清除外國留學生前往大陸的最大障礙，但因美中之間日益緊張的地緣政治糾紛等因素，意味著需要數年的時間才可能看到美國赴大陸留學人數回升到疫情前水準，而且也不確定是否能夠恢復到以往的水準。
紐約大學上海國際校區的管理學教授詹森（Cameron Johnson）表示，目前還看不到未來美國學生重返大陸的人數會顯著改善。從1999年起便在大陸工作的他說，外界不僅擔心邊境控制可能重新實施，且美國對大陸的不信任越來越加深，也讓美國學生避開大陸。這樣的結果將是對大陸越來越缺乏理解。
報導指出，從2010年代開始，在大陸的美國留學生人數便開始減少。有專家將此歸咎於大陸經濟增長開始減緩，以及外界認為大陸收緊對外交流。在新冠疫情開始後，美國學生基本上停止了海外留學，但不僅僅是大陸，也包括其他國家。據美國務院和「國際教育協會」（IIE）數據，2020-21學年美國學生在海外學習的人數下跌了96％。
有些專家擔憂，全球兩大經濟體之間民間交流的減少，可能進一步加劇兩國之間的地緣政治敵對。北京首都師範大學語言學教授莫大偉（David Moser）表示，隨著美國對大陸的公眾觀感惡化，更多的美國大學將在短期赴大陸學習的項目上遇到困難，「許多美國學生只是基於好奇才來大陸的黃金時代已經一去不復返了」。(旺報/朱紹聖)