俄羅斯瓦格納傭兵集團（Wagner Group）首領普里格津24日表示，他手下約有2萬人在爭奪烏東城市巴赫姆特的戰鬥中陣亡，其中大約有半數都是囚犯。
《美國之音》25日報導，普里格津說，這些因為犯罪而被判刑的人得到保證，如果在烏克蘭作戰6個月，他們就可以換取自由。然而，這些雇傭兵經常在幾乎沒有受到訓練的情況下就被派往戰場，與受到更好訓練的烏軍激戰，很快就陣亡。
普里格津有關巴赫姆特戰役的傷亡估計，與莫斯科目前的說法大相徑庭。莫斯科宣稱，截至1月，也就是俄烏戰爭進入第11個月之際，只有略超過6千俄軍陣亡。
白宮國安委員會戰略溝通協調官柯比（John Kirby）說，普里格津的傷亡估計與白宮有關俄軍損失加快的評估相符。
至於為何要公布傷亡數字？柯比表示，這有可能是他以某種病態的方式來表功，無論他們在巴赫姆特得以實現了什麼，但是，這也是試圖公開讓俄羅斯國防部進一步難堪，告知外界是瓦格納、而不是俄軍付出了鮮血與財富的代價。
普里格津近日在接受親克里姆林宮的政治戰略師康坦斯丁‧道格夫（Konstantin Dolgov）採訪時對俄羅斯總統普丁發動戰爭的一些道理提出了質疑稱，俄羅斯公開聲稱的目標是把烏克蘭「去軍事化」，但是卻適得其反，因為烏克蘭軍隊有了西方武器和培訓後，變得更強了。
雖然瓦格納傭兵一直在與俄羅斯正規軍並肩作戰，但是普里格津自今年以來卻經常批評俄羅斯國防部領導層，並不斷聲稱莫斯科沒有向瓦格納部隊提供足夠彈藥。(旺報/張國威)