新冠肺炎防疫措施鬆綁後，長者與幼兒易感染的肺炎鏈球菌恐捲土重來。衛福部傳染病防治諮詢會預防接種組（ACIP）研擬放寬肺炎鏈球菌公費疫苗接種對象，從71歲以上長者，下修至65歲以上，疾管署今年已規畫25億元預算，採購237萬劑結合型疫苗（PCV），最快10月就可與流感疫苗一起接種，預計本周可望拍板。
自費4000元 決標每劑1060元
國內肺炎鏈球菌公費接種對象現為71歲以上長者，以及2個月、4個月新生兒與1歲幼兒。其餘民眾若要接種，自費價格每劑約3800至4000元。根據衛福部民國113年度預算，今年已動用25億餘元，向久裕企業採購237萬劑PCV13價或PCV15價兩種劑型肺炎鏈球菌疫苗，決標單價為每劑1059.8元。
疾管署副署長曾淑慧說，上周ACIP會議就擴大接種對象討論，尚未定案，初步規畫將開放65歲以上長者公費接種。接種時間最快落在今年10月與流感疫苗同步上路，預計本周或下周將有結果。曾淑慧表示，國內核准上市的肺炎鏈球菌疫苗有兩大類，分別為結合型疫苗（PCV）及多醣體疫苗（PPV）。兩者皆屬不活化疫苗，可與其他疫苗在不同部位、同時接種。疾管署目前規畫的公費項目包括PPV（23價）、PCV（13或15價）疫苗，還在做最後確認，擬考慮同時開打。
可飛沫傳播 幼兒長者為高危險群
23價疫苗是多醣體疫苗，13價、15價疫苗是結合型疫苗。ACIP召集人李秉穎說明，23價疫苗已經問世很久，雖然可以涵蓋23種細菌類型，但沒有免疫記憶力，保護時間較短；結合型疫苗可誘發免疫記憶和抗體反應，保護時效較長。
疾管署表示，肺炎鏈球菌屬於革蘭氏陽性的鏈球菌，常潛伏在人類鼻腔內，並可透過飛沫傳播。一旦民眾感冒、免疫力降低，快速複製的肺炎鏈球菌即可侵入呼吸道、血液，引發肺炎、菌血症、腦膜炎等，稱為侵襲性肺炎鏈球菌疾病感染症（IPD）。
肺炎鏈球菌也是幼兒中耳炎、鼻竇炎最常見的病原，又以5歲以下幼童、65歲以上老人為兩大高罹病率族群，其他高危險族群包括脾臟功能缺損或脾臟切除者、先天或後天免疫功能不全者、人工耳植入者、慢性病患、酒癮者、菸癮者、腦脊髓液滲漏者、接受免疫抑制劑或放射治療者。
若肺炎住院 成本遠超過疫苗本身
擔任ACIP委員的台大公衛學院教授陳秀熙表示，新冠肺炎疫情期間，國人落實防疫措施，肺炎鏈球菌的感染也減少，但隨著疫情解封，各界擔憂長者的傳染病，如流感、肺炎鏈球菌都將捲土重來。
陳秀熙表示，疫情後，許多人都出現「免疫負債」，特別是戰後嬰兒潮的人數相當多，若政府未補助長者施打肺炎鏈球菌疫苗，恐怕難以鼓勵長者自行接種，恐導致超額死亡持續發生。
北醫附醫胸腔內科主任周百謙認為，對長者來說，任何一次因肺炎住院所增加的個人、公共成本，將遠超過疫苗本身的費用，政府要下修公費對象年齡是可理解。不過在有限的經費下，疫苗的錢應用在刀口上，建議政府應先找出施打率不佳的年齡層，提出增加接種意願的解方。在擴大開放65歲以上長者接種之際，也應考量其中哪些人具備危險因子，以此做為優先接種對象。(中國時報/林周義)