美國政府自1970年將大麻列為「一級毒品」，現在有望放寬限制，拜登政府準備把大麻重新歸類為風險較低的藥物。這是美國好幾代人難得一見的毒品政策歷史性轉變，可能在全美產生連鎖效應。
美媒報導，美國緝毒局（DEA）1日將提議認可大麻的醫療用途，並把大麻重新歸類為風險較低的藥物，但不會讓娛樂用途的大麻完全合法化。這個歷史性的轉向將讓聯邦政策更符合輿論意見。
大麻自從1970年以來，一直與海洛因、甲烯二氧甲苯丙胺（俗稱搖頭丸）、麥角酸二乙胺（LSD，俗稱迷幻藥），同被歸類為一級毒品，代表它被認為沒有公認的醫療用途，且被濫用的可能性很高。在聯邦禁止販運法律規定下，觸犯者會被判重刑。
根據DEA這項提案，大麻將被降為第三級管制藥物，與K他命（ketamine，氯胺酮）、同化類固醇（anabolic steroids）、含有可待因（codeine）的止痛藥等藥品歸為同一類，具有中度至低度成癮的可能性。三級藥品仍受法規管制約束，未經許可販售仍可能面臨刑事起訴。
這項降級程序仍需獲得管理預算辦公室的批准，再經過長時間的徵詢公共意見後才能最終定案。
這個議題被視為可望為拜登在總統大選吸引選票，特別是拜登正在努力博取年輕選民的青睞。拜登去年10月曾呼籲檢討聯邦大麻法律，並赦免數千名因單純持有大麻而入罪的美國人。他還呼籲州長和地方領導人採取類似步驟，邁向大麻除罪化。
越來越多人，尤其是年輕人接受且將大麻除罪化，去年秋季的一項民調發現，美國支持大麻合法化的成年人比例達70％，是有紀錄以來最高，也是2000年30％支持率的一倍多。
仍有部分人士批評緝毒局不應調整大麻的管制等級，認為重新分級並非必要，且可能產生有害的副作用。但也有人認為，大麻應該被視為與酒精同類型物品監管即可。參議院多數黨領袖舒默（Chuck Schumer）近日曾率領21名民主黨人，共同致函美緝毒局和司法部，要求將大麻從管制清單移除，並與酒精接受同等級監管。
不過，聯邦政府的大麻政策確實落後許多州的作法。目前全美已有38個州將大麻合法化作為醫療用途，24個州更將大麻休閒使用合法化，推動了大麻產業近300億美元的快速成長。 （中國時報／鄭任南）