南投縣政府創新打造一座全國首創的「氦氣球體驗中心」遊憩園區，10月28日在草屯九九峰生態園區舉行開工典禮，由縣長林明溱主持，希望透過該園區內4大核心主題、7大展館設施，融合當地生態資源，創造兼具觀光遊憩、環境教育與藝文推展等多元功能遊憩園區，未來結合鄰近的鳥園、植物園區及草屯手工藝園區等景點，必能重振草屯地區及台14線中潭觀光旅遊軸線的經濟榮景。
林縣長表示，為振興大草屯地區及中潭公路觀光旅遊軸線，自他上任就積極研議要開發九九峰生態園區，終於讓草屯九九峰遊憩園區開發案順利動工，園區內也重新設計規劃了一座全國首創「氦氣球體驗中心」，遊客可體驗高空360度賞景，鳥瞰烏溪流域及台中盆地的壯麗景致，相信這個新景點必能吸引觀光人潮，有效帶動草屯地區的經濟發展。
動土儀式在聖義舞獅團的戰鼓聲及祥獅獻瑞表演中揭開序幕，並由縣府觀光處長陳志賢進行園區開發工程簡報說明，隨後則由林縣長偕同立委許淑華、縣議員簡賜勝、唐曉棻、簡峻庭等多位與會貴賓進行持香祈福及動土儀式，並一起為「九九峰氦氣球樂園」石碑揭牌，也共同持鏟種植一棵黑松樹，永存紀念。
觀光處表示，整個遊憩園區是以慢、飛、美、野四大主軸為規劃核心，即「慢˙生活區」以村民食堂、婚宴會館、咖啡會館等主題餐廳，提供遊客飲食享受；「飛˙試膽區」，可搭乘離地達300公尺之氦氣球，以360度視角俯視地景，提供遊客獨特的高空體驗；「美˙體驗區」規劃生活美館(含伴手禮店與主入口)設置生活美學學習策展活動，並提供販售優質物產；「野˙探索區」則設計結合導覽指導的活動空間提供親子互動服務，並推出高空樹冠步道體驗，為自然環境教育與冒險遊憩場域。
觀光處指出，園區開發約為4.97公頃，由縣府自籌總經費5.3億元興建，預計於114年年末完工，未來將採OT方式委外經營，完工後能拓展當地農業特產之銷售及創造就業機會，促使當地經濟發展，成為南投新地標及台灣觀光新亮點，預估每年為地方帶來百萬觀光人次，為草屯鎮帶來近億元的觀光產值。
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(中國時報/謝坤成)