隨著南海緊張情勢升高，日本強化與東協的安全合作關係，恰巧2024年日本與菲律賓共同擔任「ASEAN+8」防長會議海事安全專家工作小組聯合主席國，日菲海洋安保合作關係可望深化。
日本與東協合作聚焦安保
近年日本為對應中國的安全挑戰，不僅擴大防衛支出，亦尋求與印太各國強化安全合作。長期以來，日本與東協的關係，主要建立在提供開發援助上，但隨著中國在南海變得日益強硬，日本與東協的合作逐漸聚焦安保議題，海洋安保占比越來越重。
菲律賓總統馬可仕去年12月16日接受日媒採訪時表示，南海緊張不減反增，「更加自信的中國」對亞洲鄰國構成真正的挑戰。馬可仕希望東協扮演勸和的角色，在相關國家之間進行溝通，中國的挑戰需要新的解決方案，僅日本與菲律賓達成協議不足以因應，需志同道合的盟友結成強大聯盟，如同菲律賓、日本及美國之間的三邊合作一樣。
日本分別與菲律賓、馬來西亞、越南、印尼及泰國簽訂《防衛裝備轉移協定》。2023年12月22日，日本內閣修訂《防衛裝備轉移三原則》，允許在「救援」及「運輸」等裝備上搭載有殺傷力的武器等，為提供前述國家具武裝配備的海上保安船艦埋下伏筆。
新加坡總理李顯龍支持日本貢獻印太區域安全，認為日美安保條約對區域安全的維護可以有貢獻，但也希望中國與區域國家強化合作，共同致力維持區域穩定，促進亞太安全。日本可在東協框架下為區域安全作出貢獻，例如積極參與「東協區域論壇」，及區域防長的ADMM-Plus。李顯龍認為，日本與東協的安全關係著重於合作，而非軍備援助，不會造成軍備競賽，日本提供的軍事支援，規模不大，無涉「軍事建構」。
東協國家對應中國的崛起須借助日本，不論安全保障上作為美、中對立的調停者，亦或是在經濟避免對中過度依賴，在在需要日本。日本在美歐、中國及印度之中，持續被評價為最值得信賴的國家，此歸功於「福田主義」。日本前首相福田赳夫任內闡釋日本對ASEAN外交方針，指出國家的安全，不是靠強大的軍事力量，民生安定始為支柱，其源自日本憲法的「和平主義」。
為中日韓歷史和解奠基
「和平主義」為日本贏得ASEAN的信賴，不再為二戰的侵略歷史所困。日本首相岸田文雄雖重視與ASEAN的戰略合作，但在「日本與東協特別峰會」所揭示的「心連心」合作夥伴關係仍不脫「福田主義」的非安全領域合作框架，堅守日本「不做軍事大國」，為東南亞的和平及經濟繁榮作出貢獻。日本對ASEAN外交雖存在「美日同盟」的思考，在無意將自身定位為美國在南海的「代理人」，以免失去美、中「平衡者」的位置，陷入與中國的「代理人磨擦」。
但東北亞至今走不出歷史問題，去年《中日和平友好條約》迎來45周年，但兩國關係缺乏改善氣氛。日本「言論NPO」與中國國際傳播集團共同實施的中日關係輿論調查結果顯示，回答對中國印象「不好」的日本人為92.2%，而回答對日本印象「不好」的中國人為62.9%，中、日以負面態度互視對方，阻礙雙方關係穩定化。
2023年11月舊金山「岸習會」重新定調「戰略的互惠關係」，此反映雙方超過6成的民意認同中日關係的重要性，但兩國在印太地緣政治中的安全困境及歷史、釣島爭端等堆積如山的難題，使「戰略的互惠關係」備受挑戰。預計在今年上半年於韓國登場的「中日韓峰會」為中國與日、韓能否在東北亞區域經濟及朝核問題展開合作的試金石。
岸田須站穩憲法第九條「和平主義」，將前首相福田赳夫倡議的「福田精神」擴大到東北亞，堅持「非核三原則」，使朝鮮半島非核化成為路徑，為中日韓歷史和解奠基。(旺報)