美國國防部長奧斯汀（Lloyd Austin）住院多日後才通知白宮，引發外界批評，但始終並未對外公布病情，五角大廈9日才向大眾透露病情，指奧斯汀是為治療攝護腺癌住院，但白宮表示，拜登總統也只比一般大眾早幾分鐘知道病情。
國家安全委員會發言人柯比說：「拜登直到上周四才得知奧斯汀住院了，直到9日早上才得知住院的根本原因。」據《美國之音》報導。
奧斯汀在美國軍隊的指揮鏈中位居第二，僅次於拜登。他在12月22日進行了一次被稱為是選擇性的醫療手術的治療，隨後出現併發症，於1月1日住院。
五角大廈8日公布的備忘錄說，國防部將進行30天的審議，討論內容包括奧斯汀住院後的事件和通知時間序列、何時確定部長無法履行職責的程序、以及如何對通知高層的程序進行修正。國家安全委員會發言人科比表示，審議將檢視先前有什麼規則或程序被忽略，以便能夠「從這次經歷中學到教訓」。
奧斯汀的辦公室主任馬格薩門（Kelly Magsamen）說：「這項審議將有助於確保決定某些職權已被轉交時的透明度，並確保及時通知總統和白宮，並酌情通知國會和公眾。」
現階段國防部任何職權轉交都將觸發程序以通知一系列官員，包括五角大廈法務總監、參謀長聯席會議主席和副主席、各戰區司令、各軍種部長、各軍種參謀長、白宮戰情室以及國防部長與副部長的高級幕僚。
五角大廈發言人萊德（Patrick Ryder）少將說，奧斯汀已不在重症監護室，但仍住在沃爾特·里德國家軍事醫療中心一處更為私密的區域。萊德說，奧斯汀「繼續感覺不適，但是預後良好。」雖然奧斯汀住院，但「沒有任何時刻國家安全處在險境，」不過在他住院的某些時候，他的職責曾被轉移給國防部副部長希克斯。
奧斯汀住院的保密程度超過了一般人了解，連他的五角大廈副手希克斯都不知情，按照部長的職責要求，奧斯汀必須隨時能夠收到通知，對任何軍事或國家安全危機做出回應。(旺報/許昌平)