德國總理蕭茲結束3天訪華行程，相較9個月前旋風式的訪問，這次他不但去重慶、上海參觀德國企業在大陸的工廠，還前往北京與習近平和國務院總理李強會面，顯示對此行的重視。德國媒體解讀蕭茲有意重回前總理梅克爾路線。但是，中美競爭加劇及俄烏戰爭影響，西方社會對北京態度丕變，加上蕭茲執政聯盟內部意見不合，蕭茲能否獨排眾議，效法梅克爾堅持獨立自主的對中路線，還有待觀察。
經濟走跌避談去風險
習近平與蕭茲會面時反駁歐洲「去風險」的說法，強調「中德產業鏈供應鏈深度互嵌，兩國市場高度依存。中德互利合作不是風險，而是雙方關係穩定的保障、開創未來的機遇」。蕭茲回應德國願意和中方加強兩國關係，深化在各領域的對話和合作，不贊同對立對抗，也反對保護主義並支持自由貿易。從兩人談話看出，經濟是蕭茲此行最大的重點，德國關於「去風險」的政策將告一段落。
大國競爭格局下，美國不斷加大對中國的圍堵，並要求盟友選邊，甚至希望盟友同步對中國「脫鉤」。加上俄烏戰爭爆發後，美國藉由指責中國對俄國進行外交與經濟上的支持，加大對中國的輿論攻勢。在這種氛圍下，德國於2023年7月發布首份「中國戰略報告」，認為中國在德中關係中扮演了「合作夥伴」、「競爭者」、「體制性對手」等不同的複雜角色。報告指出，近年中國的諸多作為，包含人權問題、中俄關係、區域霸權、經濟脅迫等作為，愈發凸出其對歐美民主國家「體制性對手」角色。但是德國無意與中國「脫鉤」，而是要在經濟上「去風險」和「減少依賴」。
但從蕭茲在中國訪問的發言可知，他基本上已不再強調「去風險」，而希望與中國加強合作與公平競爭，對一些敏感的政治議題也著墨不多。這無異宣告德國對中國戰略的重大調整，就是重新認定中國做為「合作夥伴」的重要地位。
政策轉變的背後來自強大的經濟因素。德國聯邦統計局公布的數據顯示，德國2023年全年GDP成長率為負0.3％，遠低於預期的1.8％。今年也不樂觀，德國央行預估只有0.4％，居七大工業國之末。這幾年因制裁俄羅斯影響，能源價格大漲，大量企業不堪成本暴增紛紛出走，在野黨批評政府無能造成德國的「去工業化」。難看的經濟數據，讓執政聯盟岌岌可危，蕭茲領導的內閣支持率已經降到僅剩15％。
對中依存度有增無減
極右翼的德國另類選擇黨（AfD）在今年即將舉行的歐洲議會和德國地方選舉，民調支持率超過30％，這也引起企業的擔憂。科隆德國經濟研究所調查顯示，約68％的德國管理階層擔心，如果極右翼勢力增強，德國對外國勞工的吸引力恐會降低，無法解決缺工問題。
製造乏力、投資不足、政局不安，更凸顯德國與中國經濟依存的重要性。去年中德雙邊貿易額達2531億歐元，中國大陸連續第8年成為德國最重要的貿易夥伴。德國經濟研究所發表的研究報告指出，德國經濟的現在與未來，都將依賴中國。對於來自中國的原料及藥品的基本成分，依賴度亦有增無減，都讓德國的去風險化難以持續。
德國依賴中國市場頗深，去年德國企業在中國投資104億歐元。特別是德國三大汽車製造商都在中國有重大投資，力圖保持在中國市場的競爭力。德國汽車業就表示，德國有成千上萬的工作崗位依賴中國市場所創造的收入；在技術上，德國也開始依賴中國，其中包括對自動駕駛領域的研發。
梅克爾剛上任時曾在中國領導人面前高談人權，後來意識到人權議題的敏感性，加上德國的GDP已被中國超越，因而開始調整對中戰略，在價值觀與經濟利益之間求取平衡，愈來愈少對北京提起人權、西藏、香港等內政問題。
蕭茲上任時曾放棄梅克爾路線，改採較強硬的對華政策；此刻面臨經濟壓力，改善與中國的經濟關係比價值議題更重要，回到梅克爾路線也就在所難免。(旺報)