大陸海警船為阻止菲律賓軍方對仁愛礁上菲律賓坐灘軍艦補給，日前爆發衝突，造成1名菲律賓海軍陸戰隊士兵受傷。菲律賓剛開始態度十分低調，國家海事委員會主委貝爾薩明定調並非武裝攻擊，但數日後態度丕變，小馬可仕總統稱，「不會被任何人欺壓」，國防部長特奧多羅宣示衝突「是一次侵略性的、非法的武力使用行為」。
南海比台海更危險
美國支持菲國一向不遺餘力，菲律賓態度轉強硬後，更是火力全開聲援菲國：美國駐菲律賓大使卡爾森在馬尼拉舉行記者會，重申華盛頓對馬尼拉的支持；美國國家安全顧問蘇利文、國防部長奧斯汀，分別和菲律賓國家安全顧問阿尼歐、國防部長特奧多羅進行會談，表示美國對菲國「安全承諾堅若磐石」。
在美國的聲援下，小馬可仕揚言將「更有所為」。菲律賓從低調轉向強硬，美國隨即重申兩國共同防禦的協定，似乎不惜升高對立，南海大有山雨欲來風滿樓的緊張態勢。
數月前，大陸國防部新聞發言人曾對中菲之間的衝突表示，如果菲方一再挑戰中方底線，中方將繼續採取堅決果斷措施，堅定維護自身的領土主權和海洋權益。菲律賓在美國撐腰下，低估北京對南海主權的堅持。南海不同於台海，雖然北京不願引起南海周邊國家的戒懼，但畢竟還是少了些台海「內戰」複雜的政治顧忌。因此有學者認為，其實南海比台海更容易爆發戰爭。
在衝突發生前，北京對菲律賓的態度就轉趨強勢。日前北京宣布「海警三號令」，亦即「海警機構行政執法程序規定」將從6月15日生效，大陸海警可扣押涉嫌非法進入大陸領海的外國船隻，17日菲律賓就試圖武裝運補仁愛礁，似有意挑戰海警三號令。若馬尼拉真有試探之意，北京也沒有退讓之理。17日的衝突現場，中方海軍在海警後方待命，讓菲律賓軍人不敢輕舉妄動。
美國年底大選腳步越來越近，兩位候選人選情膠著，拜登為了擺脫對手糾纏無所不用其極，甚至不惜主動邀戰，提前舉行電視辯論，企圖奪回選戰的主導權。除了附和川普的對中關稅戰之外，保持台海與南海的緊張也是拜登打中國牌的一招險棋。
拜登出於選戰的需要拱火菲律賓，但是美國真的會為菲律賓援引防禦條約中第五條，出兵助拳，不惜與解放軍在南海一戰嗎？目前還沒有看到美國更進一步的軍事行動，由於菲律賓去年才由小馬可仕總統改變前任總統的「親中」路線，美國投入的資源也還有限，加上美國仍困於俄烏和以哈兩場戰爭，有多少能力在南海開啟第三戰場不無疑問。
北京保持戰略克制
中方目前仍保持戰略克制，沒有使用熱兵器和海軍直接壓制菲方。在輿論上也沒有製造戰爭氛圍，中方外交部呼籲菲方應停止侵權挑釁，盡快回到談判協商妥處理分歧；6月27日《人民日報》也發表評論文章呼籲菲方回到遵守和落實《南海各方行為宣言》精神，與中方共同維護雙邊關係和南海和平穩定。
中美兩國防長月初於新加坡「香格里拉對話」論壇場邊舉行會談，雙方軍事高層溝通全面恢復，顯見雙方都有意戰略管控，避免意外。上周，美國駐華大使伯恩斯接受BBC駐北京記者專訪時表示，中菲兩國現在處在緊張關係中，美國正更頻繁地與中國聯繫，以避免在南海可能爆發的衝突。《金融時報》披露，中菲兩國已於7月2日就仁愛島礁緊張情勢進行會談，但雙方未發布相關訊息。
美國拜登政府為了選舉，不惜釋放混亂矛盾的訊號，除了考驗大國之間的戰略管控能力外，對夾處之間的小國更是挑戰。菲律賓與大陸拉高姿態對抗後，還是務實與中國大陸會談。賴清德總統就職後，大陸戰機軍艦不斷升高在台灣東北、東南、西方的軍事壓力，無人機曾飛進距鵝鑾鼻38浬處，又傳出大陸海警船對澎湖漁船執法並帶回大陸港口事件，漁民人心惶惶。菲律賓選擇和大陸對話，賴清德政府要如何保護台灣漁民，維護台海安全呢？(旺報)