據《星島日報》歐洲版報導，受新冠疫情影響，中國境內所有的雅思考試3月底前已全部取消，英國在華簽證中心仍無明確重新開放時間，導致許多中國學生被迫擱置出國留學計畫。
由於中國留學生為英國貢獻了將近1/5的學費收入，擔心疫情可能導致收入銳減，英國多所大學正在向內政部進行施壓，要求政府免除中國留學生入學前必須通過英語測試的要求，多所大學還自行宣布降低中國留學生語言成績門檻。
英國大學一般在每年9月或10月開學，但如果語言成績不達標，中國留學生需要在6月或7月就前往英國入讀語言班，且讀語言班之前，留學生們仍需要達到一定的雅思要求。早在今年2月14日，雅思官方就宣布取消3月分所有中國境內各類雅思考試，隨後PTE學術英語也宣布取消3月中國大陸地區PTE學術英語考試。
雅思考試取消不但影響準備入讀語言班、或準備提交語言成績的中國學生；那些已收到了錄取通知、只需要提交語言成績的準留學生，也可能因為近期雅思考試取消，4、5月早已申請爆滿而無法及時考試。英國大學協會表示，他們正在密切關注中國關閉雅思考試中心的情況。
英國大學協會由英國136所大學的校長和校監組成。對於中國學生面臨的情況，英國大學協會正在與英國政府密切溝通，討論如何降低雅思考試中心關閉帶來的影響、以及如何盡快解決中國學生的簽證問題。
目前英國境內共有約12萬中國留學生，為英國大學提供近1/5的學費收入。由24所英國一流研究型大學組成的羅素大學集團中，每10名學生中就有1名是中國人。英國利物浦大學去年統計的5550名學生中，有1/5是中國學生，中國學生為利物浦大學創造了9000萬英鎊（約合台幣35億）的收入。一旦中國生源流失，英國大學將會遭遇嚴重的財務缺口。（記者／簡立欣）