上海變化飛速，從吃香到優勢不再，待上幾年的外國人感受深刻。《金融時報》上海分社現任社長吳佳柏（Gabriel Wildau）2005年到大陸，當年的他懷抱「海外夢」（expat dream），他形容，2007年在上海的外國人，有兩年西方工作經驗等於在大陸幹五年，五年等於十年，受到寬容、極度吃香，但這樣「不勞而獲的地位與特權」已經不在，新的中國對外國人益發遙不可及，有流利雙語能力的「海歸」成了新寵，愈來愈不受外國人的野心與欲望影響。
2005年到上海的吳佳柏說，先前，自己只是因為在美國布朗大學學了兩年中文，工作經驗僅是參加過政治競選，但在大陸，因為是個「會說中文的外國人」，稀少、吃香，有著白皮膚的異國情調，所以能在大陸能找到母國都不會考慮他的工作。加上當地人工便宜，隨便一個外國人都請得起「阿姨」打掃家務，「阿姨」每周到他家三次，除了短暫返國的時候，他住在大陸的十幾年，幾乎沒洗過碗。
十幾年前多所寬待
外籍人士在大陸飽受寬容。吳佳柏形容，不管是英語教師還是跨國公司高管，都像「生活在規範與社會要求之外」。他稱，在上海的外國人自由地打破行為限制：在酒吧桌上跳舞、騎摩托車在十字路口橫衝直撞，衣衫不整地進出五星級飯店借廁所，他那時發現，中國人對外國人很開放、包容且充滿好奇，並非媒體報導的如此壓抑。
不過，時代變了，大陸的經濟愈來愈多是靠內需驅動，而不只是出口商品到外國，外國人曾經享受的特權不再，「我看到了一波又一波的大學畢業生來到北京和上海，他們都面臨日益激烈的競爭」，吳佳柏說，那些真正擁有流利雙語能力的海外中國留學生，現在更受歡迎。
白皮膚已經不吃香
吳佳柏指出，以前，外國公司需要能夠與總部有效溝通的外國員工，但現在正在本土化；以前，他和其他來大陸的外國人一樣，可以先靠教英文「度時機」，過渡到更有前途的職業，但現在這種方式變得更加困難，「對上海人來講，白皮膚不再給他們留下深刻印象，部分原因是，我們不再被認為比他們富有」。
吳佳柏認為，一個「新的中國」已經出現，它愈來愈遙不可及，高樓大廈裡，大陸的銀行為本土企業安排融資，讓它們在跟西方企業競爭高端技術領域時，以確保優勢地位。他們不再理會外國人抱怨他們秉行保護主義，「我那時才明白，中國夢從來不是關於我們的，我們只是路過」。
（記者／潘維庭）