2008年汶川大地震，3歲的軍犬沈虎在廢墟、餘震中，奮力救出15位倖存者。9月29日沈虎告別世間，享年14歲、相當於人類98歲；也成為曾參加過汶川大地震救援任務，最後一隻往生的搜救犬。大陸網友紛紛留言「小小英雄一路走好」、「在汪星球也要開開心心哦」等，表達不捨之意。
沈虎的主人、也是曾經的訓導員沈鵬，9月30日在微博上發布「軍犬沈虎，於2019年9月29日，踏上了彩虹橋。至此，曾參加過汶川地震救援任務的最後一隻搜救犬離世……」。網友紛紛向沈鵬致意：「相信沈虎在天堂中也感謝有個陪伴一生的好戰友！好主人！」
救災影響心肺功能
當年汶川大地震發生後，沈虎隨當時的主人司凱挺進北川，在一片廢墟亂石間跋涉，不放過任何一絲的生命氣息，第一天就劃傷腳掌與腿部；沈虎在地震廢墟14天、搜救出15人。過程中只靠壓縮餅乾為食，沈虎不僅削瘦十幾斤，且大多處於口渴狀況，因而罹患膀胱結石，心肺功能也有所下降，經常咳嗽、喘氣。
除汶川大地震救援任務的後遺症外，沈虎在南京某次搜救任務中，後腿也曾被鋼筋劃出一道大口，鮮血淋漓；但任務在身，沈虎不聲不響撐完全程。雖然事後治療休養數月，但沈鵬明顯感受到，好兄弟的體能已然大不如前。
沈鵬回顧當初與好兄弟、好夥伴結緣的過程。2006年2月，雄性的德國牧羊犬沈虎出生於瀋陽警犬基地，並由南京消防局購入。第一任訓導員司凱為其取名「小黑」。2010年11月司凱退伍，由沈鵬接手後改名為「沈虎」，「聽起來就像兩兄弟」，也開啟一段屬於「@南京消防（退伍）戰士沈鵬和搜救犬沈虎」的歲月。
「要對它好，很好很好。」這是沈鵬最初的承諾，不再讓沈虎失去主人與夥伴。「沈氏兄弟」相處9年，曾經的功勳犬沈虎已到養老的年紀；沈鵬想一直陪著它直到最後，「因為它是我兄弟」。2016年沈鵬退役時想帶走沈虎，但之前並無類似特例：「我說過，不會再讓小虎失去主人和夥伴。」
沈氏兄弟光榮退役
沈鵬向部隊提交了申請報告，並不擅長寫作的他，只能用誠摯的筆調寫著：「離開部隊，心裡最牽掛的就是沈虎，它的心肺功能和後腿隨著年齡增大逐漸出現功能性衰減，需要人對它十分用心的照顧。在此希望領導能讓我帶著我的戰友沈虎一起退役，讓我能在它剩餘的時日裡陪伴它、照顧它，讓它安享晚年。」
來自部隊的批覆下來了，2016年12月2日，幸運且令人稱羨的沈鵬帶著沈虎，一起歡歡喜喜退伍，戰士們並為「沈氏兄弟」舉行退伍儀式！由南京消防局司令部先與沈鵬簽訂一份協議，寫明沈虎的所有權仍歸南京搜救犬中隊，沈鵬擁有飼養權，需盡職盡責照顧好沈虎，並定期向中隊匯報情況。
猶記今年5月，沈虎剛過完14歲生日，適逢5.12汶川大地震11年紀念日，各界均祝福「可愛又偉大」的沈虎，能健康開心、安度晚年。當時沈鵬也留言：沈虎前段時間突發的中風好了很多，正在康復中。但令人惋惜的是，4個月後，沈虎還是永遠地離開了。
小靈通 搜救犬
受過專業訓練，專門負責執行搜索、救援的工作犬。針對廣大範圍、自然災害環境，或首害者為數龐大的情況下，進行搜索及拯救任務時，搜救犬所能提供的重大協助，包括有效收縮所需進行搜索的範圍，進而降低拯救延誤的可能性，且提升搜索的效率。（賴廷恆）
（記者／賴廷恆）