「不會再有下一個姚明，還會有下一個影響下一代的年輕球員，但不會是我，我希望他們成為他們自己。」國際籃壇上的「移動長城」，大陸全國政協委員、中國籃協主席姚明期盼，首屆男籃世界盃可幫助中國男籃，塑造一批10年後仍被人記住名字的球員；取得2020年東京奧運會參賽資格及以上的成績，是中國隊的目標。
在北京人民大會堂參加兩會的姚明，10日受訪時指出，今年秋季在大陸登場的籃球世界盃，既是中國男籃在自家門口迎接的一場大秀，更是劍指東京奧運晉級資格的一場大考。「奧運會參賽資格是我們的目標，當然（奧運資格）以上的成績也是我們的目標」，為拿到東京奧運入場券，必須爭取亞洲區第一的成績。
國家隊拚主力球員磨合
姚明回顧，亞特蘭大奧運後塑造出中國男籃「96黃金一代」，2008年也打響另一批球星，「我希望這次在中國也能出現一批，讓大家在10年後仍記得住名字的中國籃球選手。」目前的中國隊，缺乏類似姚明般的國際級球星，但姚明坦言：「不會再有下一個姚明」，他希望年輕球員能成為他們自己、進而影響下一代。本屆籃球世界盃亞洲區預選賽，中國男籃在六次世預賽的窗口期，前四次均採紅、藍兩隊形式參賽，相當於「半支國家隊」；最後兩次才讓兩隊合併，成為實質上的國家隊。主力球員間的磨合，確實曾讓姚明擔憂：必須尋找較合適的機會、合併兩隊，讓主力球員、包括新發掘的球員，在最後衝刺階段有磨合的時間。
推廣青少年籃球普及
「千里之行始於足下。我們要在青少年當中開展小籃球，使我們未來國家隊的基礎更加牢靠。」去年姚明出席兩會的「小籃球」提案，主要針對12歲及以下的少年、兒童推廣籃球普及運動，幫助小朋友愛上籃球，養成鍛鍊習慣。今年姚明並未有新提案，而是聚焦於去年提案的落實與追蹤；經過一年，籃協註冊的小籃球選手已達10萬人。
姚明強調，推廣小籃球在年齡層次上應避免篩選，「一提到篩選，就感覺是在高考」。他尤其企盼，能夠獲得家長的支持。專業體育究竟被視為與教育隔絕，或是教育中不可分割的一部分，取決於整體社會共識；姚明與籃協正在一同逐步推動「體教融合」，目標為「最終發展到有一天我們不再提這個詞」。
旺報觀點 NBA小球時代 助陸普及籃球夢
因為「移動長城」姚明，大陸籃協「從娃娃抓起」的「小籃球」發展計畫重新啟動；若能以NBA巨星「娃娃臉殺手」柯瑞為偶像、效法對象，中國籃球發展史上第四次改革，可望讓「籃球夢」普及全大陸。
在NBA打球期間，曾有記者向姚明提問「何時回美國」，他回答「別弄錯了，是去美國，回中國」。身為首位入選籃球名人堂、擁有全球知名度的華人球員，姚明的愛國之心有目共睹；長期心繫中國籃球發展，是中國最具影響力的名人之一，2017年當選中國籃協主席，可說是姚明發揮領導、改革力量最佳位置。
作為「管辦分離」改革的有力推動者，姚明始終堅持「面對改革，做我最擅長的事」。早在1960年就提出的「小籃球」方案，去年成為姚明出席兩會的提案，以6至12歲的兒童、少年為對象，透過「從娃娃抓起」、「體教融合」，普及並培育青少年籃球人才，著眼於為未來中國男籃國家隊奠定基礎，被視為「第四次改革」。
不同於巨人般鶴立雞群的姚明，籃球場上「小個子、瘦弱」的柯瑞，則用一顆顆三分球改變籃球打法，讓NBA進入「小球時代」。柯瑞不屈服於身高、運動天賦，最終成為超級巨星，引起舉世球迷共鳴；世界各地街頭、校園、體育館的籃球場上，都可看到不同年齡層的人，紛紛苦練三分球。
像柯瑞般勵志性十足的平民英雄，可視為大陸推廣「小籃球」的最佳代言人，引領少年、兒童真正愛上籃球，進而達到「體教融合」的普及目標。
（記者＼賴廷恆）