「文武薈萃、書香傳世」，這些都是人人所耳熟能詳的湖南印象！但為何湖南如此不凡呢？湖南地處要衝，素為軍事文化要衝。也是移民幅輳之地，自古湖南屬楚，湘楚文化實為一體，從現存的楚辭中可以清楚地看出湘楚文化先人的激越、浪漫和好奇。
由於歷史的變遷發展，中原文化南下，在文化重心南移的大背景下，湖南成為以儒學文化為正統的省區，特別是經歷了宋、元、明的幾次大規模的移民。來自各地許多不同語言文化的移民進入，使湖湘地區在人口、習俗、風尚、思想觀念上均發生了重要變化，提供了厚實多元的基礎，從而建構出一種新的區域文化形態，稱之為湖湘文化。
湖南之所以名人輩出，蓋因不管移民來自哪裡，其最根本的特點是有吃苦耐勞的心理準備和拚搏的精神，這種氣質上接先人楚文化的跳越浪漫，湖湘文化的基本精神「淳樸重義」、「勇敢尚武」、「經世致用」、「自強不息」，就形成了湖湘文化的激越而又有序、篤實而又靈動、浪漫而又實際的鮮明地域特徵。也因此湖南在致用之學也突飛猛進！
一、工藝美學
早在商周，青銅冶煉已具相當規模。馬王堆出土文物之精美，也體現了湖湘文化的科學品格。湖湘教育大興於宋代，歷時千年而形成了自己獨特文化體系。作為文化地標的湖南省博物館作是人們瞭解湖湘文明進程、領略湖湘文化奧祕的重要視窗。有館藏文物18萬餘件，尤以馬王堆漢墓出土文物、商周青銅器、楚文物、歷代陶瓷、書畫和近現代文物等最具特色。
二、書院源流
教育鼎盛更是湖南的招牌。創建於西元976年的嶽麓書院，在北宋就被公認為中國的四大書院之一，到清末改為湖南高等學堂，再改建為湖南大學，千年弦歌不絕，是世界上最古老的高等學府之一。嶽麓書院講堂所懸的「道南正脈」匾，顯示湖湘文化代表儒學正統，重視獨立思考與理性批判。
嶽麓書院千百年來孕育出無數經天緯地之才，這裡的每一個院落、石碑，都散發著雋永的文化品味，隱藏著中國讀書人千年相繼的文化夢想。穿越到840多年前，37歲的朱熹與34歲的張栻就在這裡同時登壇，進行長達兩個月的學術論辯，當時萬人空巷，學子雲集，這空前絕後的激烈論辯開創湖湘文化相容並蓄、海納百川的學風。迄今猶為中國文化的經典！
三、文學指標
江南三大名樓之一岳陽樓，賞歷代文人墨客詩詞，觀洞庭湖浩淼煙波。九百多年前，北宋文豪范仲淹留下傳世名篇《岳陽樓記》，樓記中的文字，無論是寫景，還是抒情，句句打動人心。自此名句中的名句，「先天下之憂而憂，後天下之樂而樂」的擔當情懷就融入了湖南人的精神品格之中。
四、庭園之美
位於長沙的賈誼故居，起於兩千多年前，西漢著名政論家、思想家和文學家賈誼貶謫長沙時，曾居住在這裡。年輕的賈誼在長沙生活的時間不算長，但作為湖南歷史最悠久的名人故居，賈太傅祠如今被譽為「湖南最古的古蹟」和「湖湘文化的源頭」。一個天才的鬱悶，不經意間成為了珍貴文化遺產。
湖南作為文化大省，可觀之處極多，但上述四點足以盡覽湖湘文化體系的面貌，無妨一遊！（陳明潔）