艾草含揮發油，它是一種抗菌、抗病毒的藥物，對多種病毒和細菌都有抑製和殺傷作用，對呼吸系統疾病有很好的防治效果。將艾葉曬乾，放石臼中反復杵搗，剔除莖梗，就能得到艾灸的重要原料艾絨。針灸療法是醫院醫館的常用科目，它也是真正能讓艾葉大放光彩的醫療手段。
艾條經過燃燒，散發出濃郁而特有的氣味，有人聞之安心，有人聞之興奮，而在艾條的熏蒸之下，那些疼痛，就這樣悄悄遁離。李時珍說：「凡用艾葉，須用陳久者，治令軟細，謂之熟艾，若生艾，灸火則易傷人肌脈」。這其實是針對灸而言的，但是因為這一番說辭，以至於後人連泡腳、入枕等，都以陳艾為首選。
古人說：針所不為，灸之所宜。而目前的醫療手段更多的是採用針灸結合的辦法：先選取治療穴位進針，隨後在針柄處加上一段燃燒的艾條，以增加針灸的效果，這就是溫針灸。也有將艾灸盒或艾灸罐直接放置於已經紮針的皮膚上，一邊針、一邊灸，功效加倍。（中新社）