「過去4天聞不出任何東西！」NBA球員中第一個被檢測出感染新冠病毒的27歲法國籍球星戈貝爾日前表示，相信新冠病毒是致使他喪失味覺和嗅覺的罪魁禍首。同樣感染新冠病毒的英國衛生部次長多里斯也曾表示，自己同時喪失嗅覺和味覺，並發推特稱只能分辨吃喝的東西是冷是熱。
事實上，韓、德、美等多個國家感染者也分別出現味覺、嗅覺功能衰退甚至喪失的症狀。英國鼻科學會主席霍普金斯與英國耳鼻喉科協會（ENT UK）主席庫瑪3月21日在ENT UK官網上發文稱，有新的證據表明嗅覺喪失是新冠肺炎感染的症狀之一。
德國2/3確診者喪失嗅覺
該文章稱，來自韓國、中國和義大利的充分證據表明，相當數量的新冠肺炎感染者已出現嗅覺缺失或衰退的症狀。據報導，德國超過三分之二的確診病例患有嗅覺缺失症。韓國檢測範圍更廣，約30%的輕度病例主要表現為嗅覺喪失。
事實上，味覺、嗅覺喪失或衰退可由多種原因引發。北京清華長庚醫院耳鼻咽喉頭頸外科副主任醫師秦賀表示，引起成人嗅覺障礙最常見的原因是上呼吸道感染，如感冒、流感、肺炎等，引起這些疾病的病毒可暫時性或永久性損傷嗅區感覺上皮，還可對嗅覺傳導通路的感受器和更高層的皮層區域產生破壞，引起嗅覺減退或嗅覺喪失。
秦賀指出，鼻腔內的阻塞和炎症疾病，如變應性鼻炎、鼻息肉、鼻竇炎等疾病可導致嗅覺感受區域對外界的刺激降低，可出現嗅覺減退。此外，頭部外傷、顱內和鼻內腫瘤、鼻部手術、一些化學藥物和老齡化也是引起嗅覺減退或喪失的原因。同理，味覺障礙也可能由病毒感染、舌部病變以及外傷等多種原因引發。
秦賀表示，由鼻腔內阻塞或炎症疾病引起的嗅覺障礙，通過針對原發疾病的治療措施，如藥物和手術治療，多可獲得較為理想的結果。對於病毒感染引起的嗅覺和味覺障礙，有較高的治癒率，有些患者不用藥物治療也會恢復。但也有一部分患者會出現永久性嗅覺和味覺喪失，這部分患者可以通過一定的藥物治療和嗅覺訓練來促進嗅覺和味覺的功能修復。
能否治癒 學界仍無解答
針對新冠病毒感染者出現的味覺、嗅覺損傷能否治癒，尚有不確定性。台灣大學醫學院附設醫院小兒感染科主任黃立民曾稱，有新冠病毒感染病例已經恢復味覺或嗅覺，表明有些人的味嗅覺損傷是可逆的，但是否所有人都能恢復，目前還不清楚。
紐約大學醫學院醫學教授瓊恩．拉普克曾就戈貝爾味覺、嗅覺喪失這一事件表示，這種症狀可能是暫時性的，也可能是永久性的。對於新冠肺炎來說，這一切都還是未知的。
多因致一症，正因如此，上海五官科醫院鼻科主任醫師鄭春泉、美國麻薩諸塞州波士頓醫院耳鼻喉科主任埃里克等多位醫師認為，新冠病毒與味覺、嗅覺喪失的關係還需要進一步查證，畢竟這種新型冠狀病毒肺炎，是一種全新的病毒，尚待研究之處還有很多。
（記者／林永富）