佛教界年度盛事──2018新北國際佛誕文化節即將展開，以「覺醒」與「融合」之核心理念，秉持佛教悲智願行精神，結合「宗教、公益、文創、教育、學術、科技、環保」等主題，將分為三波登場，第一波為4月28、29日，第二波5月4-6日，第三波2018年5月22日；旨在宣揚愛地球、護生命、祈福。
此次活動由新北市政府、中國佛教會指導，新北市佛教會主辦，慈法禪寺、淨化社會文教基金會、中華佛教青年會、中華人間佛教聯合總會、中華佛教普賢護法會、中華佛教居士會、新北市佛教會團體會員、御蓮齋、中華民國水中運動會承辦。
本屆佛誕文化節主旨以「佛誕啟航、立足新北、同心同願、邁向國際佛」為目標，共同推動國際佛誕慶典活動，把佛誕精神傳遍世界各角落，打造媲美西方耶誕文化的「佛誕盛世」!
吃素減塑護地球
首波淨海淨灘淨化家園將於4月28日、29日先後在高雄梓官蚵仔寮漁港、新北貢寮龍洞灣舉行。承辦單位之一的慈法禪寺住持淨耀法師指出，我們都是地球的一份子，維護海洋的潔淨責無旁貸；此前常有海龜、鯨魚因吞下過多塑膠袋、漁網致死事件頻傳，當海洋生物被塑膠害死，其他魚蝦又吃了牠們含有過多塑膠粒的屍體，再被人類吃掉，這些塑膠粒最終還是回到人體，造成健康上的危害。
他呼籲大家減塑、勿亂丟垃圾，愛護我們生活的地球，也藉此佛誕節推動吃素，一天、一周、一個月都好，不殺生長養慈悲心，常存善念，就能減少被殺動物的怨憎心，世間也會更祥和；也可以因此減少飼養牛羊豬等，減少動物排氣進而保護地球臭氧層。
第二波5月4日在三峽佛光山金光明寺舉行「覺醒與融合」國際佛誕交流座談會；有來自世界各地的宗教人士、團體及環保專家、學者參與。
5月5日於淡水漁人碼頭觀景台辦慶佛誕公益親子健行；5月6日假板橋第一運動場廣場舉行觀樂慶佛誕PARTY&蔬食淨心園遊。
第三波慶佛誕祈福活動於5月6日在板橋第一運動場廣場舉行，千僧托缽，為民祈福，同時舉辦佛曆2562年浴佛祈福大法會。
叩鐘為眾生祝禱
此外，5月22日共慶佛誕，自早上8時至10時，慈法禪寺及全國道場都有叩鐘祝禱植樹祈福活動。
淨耀法師談到叩鐘，表示有三重意義，第一是聞鐘聲煩惱清，離地獄，出火坑，願成佛，渡眾生。第二是破除一切災難及人的嗔恨心，遠離煩憂，呈現吉祥。第三是鐘讓煩惱眾離苦得超渡。因此，當天由各道場主事者帶所有信眾每人叩三響，共同為天下安和無災祈禱、為天下所有的人健康吉祥祝禱、為普天下無形鬼神離苦得樂得超渡而祈禱。
叩鐘後，希望各道場每年在自己道場種一棵樹，為綠化一份心力。也吻合昔日阿育王所言「佛日已滅，佛樹不能滅」的意義。
藉由佛誕節這個平台，主辦單位希望達到四項目的，一、凝聚全球佛教與各宗教之團結。二、結合大陸佛教界，以「佛誕啟航、立足新北、同心同願、邁向國際佛」為目標，藉由慶祝佛誕，促進兩岸宗教交流，更將佛誕文化推向國際。三、推廣佛誕文化節，吸引更多年輕族群接觸佛教，讓佛教文化能夠漸漸內化到其生命覺知及生活文化，達到佛教年輕化。四、透過宣揚佛陀精神，推廣佛誕文化，如西方慶耶誕，成為全民歡慶之節日。（姜小玲）