美國海軍戰爭學院教授戈德斯坦18日在美國國家利益網站上發文表示，隨著近年來解放軍航母、兩棲攻擊艦等大型水面艦艇相繼服役，保護這些重要資產免遭「占據西太平洋地區統治地位」的美軍核潛艇威脅，就日益重要。報導中指出，大陸未來反潛能力的發展重心是空中反潛無人機，這將對美國水下優勢構成挑戰。
國家利益網站表示，解放軍海軍為改變薄弱的反潛能力，近年不斷建造裝備拖曳聲納的反潛護衛艦、先進的海上巡邏機並鋪設海底感測器網路。未來，大陸海軍反潛力量的構建重點，還包括新一代反潛直升機、無人水下潛航器以及反潛無人機。
傳統巡邏機自衛力差
其中，反潛無人機將對美國核潛艇在西太平洋地區的地位構成威脅。報導稱，大陸海軍研究分析認為，類似美軍P-8「海神」巡邏機等傳統有人巡邏機，在執行反潛任務時自衛能力差，容易成為對手的攻擊目標，而且長時間持續飛行將導致機組成員疲勞，反潛搜索效率降低。
而反潛無人機可以持續飛行數十個小時甚至數周的時間，儘管速度比不上噴射式飛機，但比執行反潛任務的水面艦艇快得多，能更快抵達潛艇所在海域進行搜索。
美潛艇或被跟蹤獵殺
未來大批反潛無人機還能進行智慧組網搜索，讓潛艇更難以逃脫。而無人機的成本遠比反潛巡邏機和潛艇更便宜，這種經濟性意味著「北京可以在西太平洋海底的這場競爭中占據優勢地位」。
戈德斯坦在報導中還提到，大陸正在探討將反潛無人機部署到航母上的可能。研究顯示，反潛無人機的陸基版本巡邏半徑為600公里，受各種因素影響，從航母上起飛時的巡邏半徑為300公里。儘管大陸還沒有公開進行過無人機在航母上的起降試驗，但這種想法已充分表明大陸意圖加強對航母等重要海軍資產的保護。
報導中表示，讓美國海軍感到不安在於大陸反潛無人機的發展，再度表明「中國正利用人工智慧領域的新能力來解決戰場難題」。如果在未來可能的衝突中，一旦美軍在西太平洋的空軍基地被解放軍飛彈和飛機摧毀，以前近乎無敵的美國潛艇，很可能會遭到無數大陸無人機的跟蹤和獵殺。
有分析認為，美軍早就認識到未來無人機在海戰領域的發展趨勢，並率先在航母上測試了多型無人機。（記者／楊俊斌）