以色列ISI公司近日公布大陸南沙永暑礁的即時衛星照片，照片顯示，永暑礁機場上停放了許多南部戰區海軍航空兵的多架預警機、反潛巡邏機和直升機，但並未有戰機出現。陸媒指出，永暑礁的飛機部署仍屬臨時性質，因為天候環境潮溼，大陸戰機仍難長期駐紮南沙群島。
新浪軍事28日報導，相比航程大、可輕鬆從海南島直飛南沙的以運-8、運-9平台建造的高新-6號等特種機，直-8這種在熱帶海區即使加裝副油箱後，航程也很有限的機種，此次能出現在南沙島礁上確實比較新奇。
據報導，這是因為隨著南海方向的071型兩棲登陸艦、903A型綜合補給艦數量增多，機庫可以攜帶直-8，使得用直升機執行一些艦、礁之間的小批人員快速轉運任務變得相當方便，加上除了南部戰區海軍外，其他戰區海軍頻繁到此執行跨海區戰備巡邏任務，儘管某些島礁的跑道仍未正式投入使用，也能夠即時獲得航空支援。
根據衛星照片，解放軍戰機仍未有進駐南沙群島的跡象。報導指出，南海各島礁機場雖然都為戰機準備了封閉式機庫，透過空調設備控制機庫內的溫度溼度鹽度，但不可能做到100%的隔絕；另一方面，暴露在海島濃鹽霧環境中的空調外機壽命也急劇縮短，增加了各項保障費用。因此戰機部署南沙島礁都屬臨時性質。
報導指出，如何提升南海島礁的自持力，是提升打贏海上方向局部戰爭能力的一部分，但油電水這些通用物資都需要從大陸運過來，這就讓平時動起來還算可用的各部隊前往島礁駐訓時，成為「尾巴長、走不快」的最後一根稻草。南沙各島礁建設下一個階段目標，就是建設支撐運行的「核電寶」。（記者／張國威）