大陸打算在2035年前打造6支航母戰鬥群，以在太平洋和美國海軍抗衡。解放軍的第2艘自製航母003艦已進入最後組裝階段，預計明年下水海試。而第3艘自製航母004艦也已傳出動工消息，並可能使用核動力。
最近在大陸社群媒體上瘋傳的照片顯示，上海江南造船廠內有兩大分段在乾塢，以巨型總段製造法，預先安裝包括管線，閥門與底座等航母附屬設備，以有效提高建造速度。消息顯示，003艦從2015年初開始建造；004艦則在2018年就開始初步建造，但在2019年因為技術原因暫停。
新浪軍事報導，根據曝光的衛星圖來看，003型航母排水量在8至9萬噸之間，動力方面將會使用更先進的GT25000艦用燃氣渦輪機，可保持高達30節的航速，雖是蒸氣動力航母，卻裝備電磁彈射器。可搭載70架左右的艦載機，包含殲-15彈射版以及殲-15D電戰機、直-20直升機等。
香港軍事評論員梁國良表示，2015年2月開始造003艦時，中共中央軍委決定要安裝蒸氣彈射器，就在同一年，解放軍海軍動力與電氣工程專家馬偉明少將，成功發展出電磁彈射起飛技術，計畫也因而改變。
報導指出，004艦建造暫停的原因可能跟003艦差不多，大陸艦載核反應堆技術可能有所突破，這從大陸已開建核動力破冰船就可看出。如果003型航母是一艘過渡艦的話，那004航母將是真正的成型艦。這艘航母可與美國航母媲美，將會是一艘核動力航母，搭載使用電磁彈射器，排水量至少10萬噸，搭載下一代匿蹤艦載機。（記者／張國威）