美國媒體「軍事觀察」網站報導，中國在2012年服役的航母「遼寧號」，與其他海軍強國相比艦載機性能不足。「遼寧號」是在俄羅斯「庫茲涅佐夫」級航母基礎上設計而來，排水量近7萬噸，可搭載30多架戰機，可進行運輸、預警和反潛。
「遼寧號」缺乏彈射器，搭載的固定翼艦載機的起飛重量受限制，也無法起降預警機。「遼寧號」被歸為訓練艦，搭載殲-15「飛鯊」艦載機由於龐大機身，起飛重量受限制，艦載機無法裝備大型飛彈，航程和飛行高度也受影響。
隨「山東號」和更先進的新型航母發展，中國航母未來將裝備彈射器，可起降更先進的艦載機。中國航母主力艦載機殲-15「飛鯊」將被更強大的戰機所取代。更先進改良型號命名為「殲-15B」，裝備新技術，包括新的發動機、三維推力向量噴口、新電子戰系統和航空電子設備、強大有源相控陣列雷達、長程PL-15空對空飛彈、隱形塗料以及更輕但更堅固的複合材料。
除殲-15外，另一款更先進的戰鬥機是瀋飛研發的殲-31隱形戰機。殲-31能攜帶多種彈藥用於對地和對海攻擊，該機將與殲-15共同部署在新航母上。兩種戰鬥機性能可互補，協同作戰比部署單一戰鬥機的艦載機聯隊效果更好。
中國航母航空聯隊也將部署第三款作戰飛機「殲-15D」。可攜帶重型電子戰設備破壞敵人的作戰和防禦體系，與美軍的EA-18G「咆哮者」電戰機功能類似。
中國海軍也將部署「空警-600」作為艦載預警機。預警機可為戰鬥機部隊提供先期預警，強大的雷達提供極好的態勢感知能力，能探測和跟蹤大量敵軍戰鬥機。
中國航母也可能部署另一戰機，名為「攻擊-11」的隱形無人機。無人機將擁有長程打擊能力，做為有人駕駛艦載機的戰力補充。
（記者／楊俊斌）