針對菲律賓指控中國利用漁船包圍南海牛軛礁，美國國防部長奧斯汀當地時間10日與菲律賓國防部長通話討論南海局勢問題，其中就提到中國漁船在牛軛礁集結避風浪一事，五角大樓稱，奧斯汀還提出深化美菲防務合作的建議。
根據外電報導，奧斯汀10日當天在從美國飛往以色列、開展外訪行程期間，與菲律賓國防部長洛倫紮納通了電話。五角大樓新聞發言人柯比稱，雙方討論了南海局勢以及最近中國船隻近期在牛軛礁集結問題。柯比表示，奧斯汀在電話中向洛倫紮納提出幾項深化美菲防務合作的措施，包括加強對南海威脅的態勢認知。但柯比對此沒有對此做進一步說明。
與此同時，根據菲律賓空軍日前發布的照片顯示，中國在美濟礁港口停泊有3艘22型導彈快艇和島礁補給艦888號撫仙湖艦。多維新聞報導，這顯示，原本為台海局勢準備的22型導彈快艇，並未全部（80艘）封存，而是轉戰南海島礁。22型快艇排水量220噸，最大速度50節，可以搭載8枚鷹擊-83反艦導彈，以及一門6管30毫米近防炮，戰力不俗。
22型導彈早期被視為航母殺手。據了解，中共海軍曾試圖藉此打造海上狼群計畫來攻擊美國航母。
對於美菲共同關切中國漁船在牛軛礁集結一事，中國外交部發言人趙立堅日前已強調，關於中方漁船在牛軛礁作業避風情況，已經作過詳細介紹。牛軛礁是中國南沙群島的一部分，該礁及其附近海域向來是中方漁船的重要作業點和避風點。中方漁船在那裏作業避風，合理合法。南海仲裁案仲裁庭所作裁決是非法的，無效的。中方不接受不承認該裁決，堅決反對任何基於該裁決的主張和行動。中方在南海的主權和權益是長期歷史過程中形成的，符合國際法。菲方企圖拿一紙非法無效的裁決來否定中方在南海的主權和權益，否定中國漁民在南沙傳統漁場上千年生產作業的合法權利，違反了包括《聯合國憲章》和《聯合國海洋法公約》在內的國際法，這是不可接受的。菲方應該客觀正確看待，立即停止無端炒作。
（旺報／連雋偉）