3月下旬到4月初，中美兩國在東協國家間展開了一場外交交鋒。在華府決定延期美國與東協特別峰會後，印尼、泰國、菲律賓、緬甸四個東協國家外長轉而齊訪中國，與此同時，新加坡總理李顯龍則訪問了美國。美國政治新聞網站Politico指出，上述四國是中國在一帶一路的重要夥伴，相繼訪中，讓中國在宣傳戰上勝出，對華府的印太戰略是個警訊。
美國白宮早在2月就先宣布，打算在3月28、29日在華盛頓舉辦美國與東協特別峰會，紀念雙邊關係45周年，也強化盟邦關係。孰料因部分東協國家元首表明時間無法配合後，美國在3月17日改宣布，該峰會無限期延期。
緊接著中國宣布，印尼、泰國、菲律賓、緬甸四國外長，於3月31日到4月3日訪問中國安徽。觀察近日中國外長王毅與四國外長的會面，「一帶一路」成為高頻詞。
此外，中國與泰國2日更對烏克蘭問題共同發聲，呼籲俄烏持續和談、防止大規模的人道危機、抑制負面外溢效應、珍惜亞洲得來不易的和平發展局面。
在1日與緬甸外長會見時，王毅則表示要幫助緬甸實現國內政治和解、重啟民主轉型進程、全力提供疫苗和抗疫物資支持等。法廣報導，緬甸外長溫納貌倫此次突訪中國，是緬甸在國際上被孤立的執政軍政府的外交代表，一次罕見的外國之旅。
美國政治新聞網站Politico指出，雖然邀請外長比邀請領袖難度低，但美中這一來一往，仍反映華府想在中國影響力日增的印太地區建立反中倡議，所面臨的挑戰。
文章分析，東協成員間的多樣性，不易對美國外交政策保持一致，此外美國印太戰略裡「加強民主制度、法治」等目標，對寮國、柬埔寨、越南和緬甸等獨裁政權，毫無吸引力。也有分析指，若這時東協國領袖訪美，可能會被華盛頓逼著就俄烏衝突選邊站，這也不符合東協國家利益。
另外，經貿依賴也是重點。東協是中國在2020、2021連續兩年的最大貿易夥伴，數額約為美國與東協的2倍。文章引述東協人權國會議員組織主席查爾斯的說法，他認為，東協早已不是20年前唯美國馬首是瞻，「如今吃香的是中國，而不是美國。」
（旺報／陳君碩）