菲律賓新任政府執政2個月，近期在南海議題上對中國釋出善意。菲國外長馬納羅（Enrique A. Manalo）8月31日公開表示，儘管中菲存在南海領土爭議，但仍願意就南海油氣開發相關事宜，與中國重啟協商談判。
菲國媒體ABS-CBN報導，馬納羅在接受議會質詢時透露，他已經向包含中國外長王毅及中共中央對外聯絡部部長劉建超等中方官員表示，菲律賓對雙邊進行能源勘探談判持開放態度。但馬納羅同時強調，任何協議與措施都必須具有連續性，且不能違反菲國憲法與法律。
馬納羅指出，菲律賓願意在有關石油和天然氣的議題上與中方進行談判；中方不同意菲國堅持其法律的相關做法，但若談判重啟，雙方或許能找出解決的路徑。他並強調，菲律賓對能源的需求不僅止於眼前，還將是長遠的問題，「我們需要思考開發這些資源的方法，尤其是天然氣和石油這類需求大增的能源」。
當被議員問到「中國是否會堅持單獨開發石油和天然氣」時，馬納羅回應稱，他希望北京當局不要這樣做，因為這會引發「政治和外交政策上的後果」。他還說，到目前為止，沒有其他國家表態有興趣開發該地區。
菲律賓總統小馬可仕6月底就職至今2個多月，外界關切其對南海的態度及中菲關係的發展。小馬可仕甫上任後接見大陸外長王毅，他當時說，雙方對於南海問題的爭議不應影響中菲關係發展，更不能限制與阻礙雙邊合作。但小馬可仕近期也說，海牙國際法庭的南海仲裁案已使北京的主張無效，菲方將據此繼續維護領土權利。
據報導，早在前任總統杜特蒂任內的2018年11月，中菲政府就已簽署《關於油氣開發合作的諒解備忘錄》，開啟雙方在油氣勘探、開發合作方面的可能性。
（旺報／陳冠宇）