蔡政府上任兩年多來力推新南向政策，學者認為，雖有些成效，但若以去年觀光外匯收入比最高峰時減少2成來看，雖然來台遊客人數增加，但仍難彌補陸客衰退損失，且應推動與新南向國家的投資保障協議、雙邊FTA，甚至爭取加入RCEP，但這都與兩岸關係有關。
前國發會主委、政大經濟系教授林祖嘉接受《旺報》訪問時表示，新南向想擴大市場，對台灣這樣的小型開放經濟體方向是對的，但新南向市場還是比大陸市場小，後者絕對不該放棄，這應是最基本的立場，但政府放任兩岸關係對立，絕非好事。
林祖嘉表示，新南向發展至今，目前成果較明顯的，是給新南向國家免簽，鼓勵來台觀光，雖然人數成長，但去年觀光外匯收入3749億元新台幣，比起2015年的最高峰4589億元少了2成，沒有彌補陸客減少的損失，「放棄大陸市場，想用新南向取代，效果是很差的」。另想吸引新南向國家學生來台唸書，但英文課程有限、學習效果不佳，反而是陸生喜歡台灣學習環境，境外生中目前陸生占近4成最多。
至於台商要不要去東南亞投資，他認為是要業者自行判斷，不是政府號召就會去。林祖嘉認為，重點是要和越南、馬來西亞等新南向國家簽署投資保障協議，或簽訂雙邊FTA，甚至爭取加入RCEP，才有具體成效，但都受大陸影響，「新南向不能悶著頭做，兩岸應該要維持好一點的關係」。
台大國企系副教授盧信昌則認為，蔡總統先前曾表示，希望新南向政策與「一帶一路」等區域計畫相輔相成，這方向是正確的，另外過去40年來台商一直和東南亞華僑緊密合作，「新南向」推出只是把紐、澳等南太地域「打包」列入，馬政府時台紐也簽訂了自貿協定，「有沒有新南向，都不會阻止台商在東南亞經營」。
（記者／潘維庭）