與解放軍自7月18日起在東海舉行為期6天的大規模聯合演習同步，日本防衛省也釋出了在石垣島上部署500至600人規模的警備部隊及飛彈的計畫。沖繩石垣市市長中山義隆於7月18日更是公開表示，已接受日本自衛隊在石垣島駐軍及部署飛彈，以強化「西南諸島」的防禦。港媒指出日本此舉將進一步刺激中國。
在美軍2艘勃克級神盾驅逐艦於7月7日穿越台灣海峽後，解放軍隨即組織了自7月18日起在東海舉行的大規模軍演加以應對，大陸官媒也不斷宣傳此次演習的主要目標，是向「台獨」勢力及美國、日本發出警告。此舉也引起了美國國防部亞太助理部長薛瑞福公開回應稱，台灣海峽是國際水域，美國軍艦有權利通過，包括航空母艦。
自衛隊計畫進駐
而相比美國在台海、東海的高調行動，日本則是低調地在推進東海軍事部署。石垣市長中山義隆於18日正式表示，接受日本陸上自衛隊在石垣島進行部署，並稱如果日本防衛省提出取得用地和設施建設的要求，將依照相關法令和條例推進行政手續。
共同社報導，石垣市在7月18日舉行了臨時市政府會議，認為「為構築西南諸島區域的防衛體制，理解並同意部署部隊的必要性」。中山義隆在受訪時表示，接受自衛隊部署在石垣島，是根據市民的意見交流後得出的判斷。今年3月當選市長的中山義隆，當時便表達了允許部署的立場，這次正式表態可能會加速部署的步伐。
恐加劇中日緊張
報導稱，在釣魚台及周邊海域的主權問題上，一直導致中日關係緊張。日方為強化「西南諸島」的防禦，日本防衛省計畫在石垣島上部署500至600人規模的警備部隊，以及地對空和地對艦飛彈部隊。
東網報導指出，中日就釣魚台主權問題爭議不休，近日日本更是「文武」夾攻，繼擬提前修改教科書將釣魚台列為日本固有領土後，日本又準備在沖繩石垣部署飛彈與部隊，預期將惹來中國方面不滿，也將進一步加劇中日的緊張關係。（記者／張國威）