美中關係緊繃之際，8月以來美國總統拜登關於華府對台政策的談話已4度凸槌，外界搞不清楚拜登是想巧妙暗示政策正逐步演變，或只是在細節上出錯。美國《外交政策》雜誌分析指出，拜登常講錯話是出了名的，專家們認為他說錯的可能性較高；但他們警告，「精準」在對台政策上至關重要，因說錯話引發的誤解，很可能是觸發美中更大範圍衝突的導火線。
15日的拜習視訊峰會就是個例子，雙方會中花了大量時間討論台灣議題，但拜登次日與媒體談及此事，先是稱進展有限，接著表示美方向習近平「明確表明美國支持《台灣法》」（應為《台灣關係法》），然後又說，「它是獨立的，由它自己做決定。」拜登把《台灣關係法》誤說成《台灣法》事小，重點在於他沒解釋所謂「它是獨立的」的它究竟指什麼。
拜登隨後對媒體澄清，他的政府「對台政策完全沒有改變」「我說他們必須決定，他們是指台灣，不是我們。我們不會鼓勵（台灣）獨立，我們鼓勵他們依《台灣法》的要求行事，」他說，「這是我們正在做的事，讓他們自己做決定。」
拜登不顧措辭、沒把話講清楚，果然令北京不悅。當天中方在拜習會簡報中警告，倘若台獨分裂勢力挑釁逼迫，「我們將不得不採取斷然措施。」
《外交政策》引述華府智庫「德國馬歇爾基金會」亞洲計畫主任葛來儀談話指出，「美國總統稱台灣是獨立的，對中國而言將會非常令人關切」。這當然不是拜登首度在談及台灣議題時引發混淆。上月他出席美國有線電視新聞網（CNN）舉辦的市民論壇時，被問到台灣若遭中國攻擊，美國是否協防台灣時，他回答，「美國有協防台灣的承諾」。
白宮發言人莎琪後來趕緊澄清，稱美國並未改變政策，「美國對台灣的協防關係以《台灣關係法》為本，根據該法，我們將捍衛承諾，繼續支援台灣自衛，我們將持續反對單方面改變現狀。」至於拜登是否口誤，莎琪不願回應。
（旺報／蔡鵑如）