不知是不是世界盃足球賽的關係，許多人熬夜看球，需要咖啡提神，一些不常喝咖啡的老友，近來也不約而同地提到咖啡，讓我這個每天至少一杯咖啡的人覺得很有趣，也想起我喝過最好的咖啡，就是當年在美國康乃爾大學唸博士班時，經濟系辦公室旁小交誼廳的咖啡。
那咖啡的味道非常好，一杯才兩毛五美元，對窮學生而言可是一大福音，因為那時我們常熬夜準備課業，有時還要與教授討論各種議題，桌上若有咖啡，交談氣氛瞬間就不一樣。
謹守分際 不踩紅線
雖然我在台灣的功課還不錯，但一到康乃爾就壓力倍增，因為美國博士班的課業比台灣吃重。博士班很不好念，但碩士班相對輕鬆點，如果拿不到博士學位，只要通過博士學歷資格檢定，校方還是會頒發碩士學位，當時我是以大學畢業身份報考博士班，就算拿不到博士，起碼還有機會拿碩士，但我還是很拚，就怕別人會知道，我是因為拿不到博士才拿碩士。
當時美籍指導教授與學生非常熟，但因校方有安排專業人員，負責處理我們遇到的疑難雜症，所以指導教授與學生間，還是維持著應有分際。像台灣的大學博士班，曾傳出少數不肖指導老師要求學生處理私人雜務的狀況，這在康大是不可能發生的，一旦消息傳出去，別說康大立即退聘，該老師要到其他美國大學任教，恐怕也是不可能，因為美國人相當看重誠信。
我在美國求學時，大陸還沒改革開放，網路也不發達，在美國抄襲大陸的學術論文，外界不容易查到。那時有亞裔學生發現這個漏洞，抄了其他大陸學者的研究論文，卻沒揭露出處，自以為神不知鬼不覺，但仍被發現了，校方果斷地請他退學，後來那位學生想轉學，也不得其門而入，只能到三流大學混文憑。我記得有些亞洲學生聽到後，還說「就抄幾段而已，有這麼嚴重嗎？」
抄襲歪風 阻礙進步
對比台灣現在對論文抄襲案件的標準，還是比美國一流大學寬鬆，甚至有立委開玩笑地說，前段時間教育部長難產，可能與此有關，暗示抄襲問題在台灣很嚴重，也難怪學術成就，差了先進國家一大截。
美國為何這麼重視誠實？因為這就是社會運作的重要基石。當年我是窮學生，去美國念書，沒有財力證明，但在美國申請信用卡，只要有社會保險號碼，沒有不良紀錄，很快就能拿到卡，因為美國人認定，人只要沒有壞紀錄，就都是誠實的。
不只信用卡，包括美國一流大學嚴謹的治學態度、美國人直來直往的應對風格，不喜歡就說「NO」，都與誠實有關，對照許多台灣父母常告誡子女「在外面不要亂講話」，美國小孩從小就被訓練有話直說，誠實表達意見，美國國力迄今依然這麼強，我想，或許「重視誠實」就是主要原因。
作者／劉泰英
1936年生，美國康乃爾大學經濟學博士。在李登輝總統時期，以中華開發董事長頭銜，出任國民黨投管會主委，與李前總統關係密切，外界當時也以財經國師、國民黨大掌櫃等稱號稱之。
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