苗栗縣是石虎的主要棲地，但曾發生過不少石虎路殺事件，苗栗縣政府農業處特別在卓蘭鎮老庄溪，建置全國首創的野生動物友善通道跨越橋，在橋梁完工後的第436天，首次監測到石虎從通道上方穿越，縣府近日分享喜悅並公開監測畫面，引起熱烈討論。
大安溪是苗栗縣、台中市兩地石虎重要交流廊道區，但老庄溪下游匯入大安溪處，約有1公里的溪床三面光工程結構，而老庄溪為石虎覓食通道，石虎可能因為水利設施阻礙，跑到鄉間道路機率提高，也增加路殺風險，其中最容易發生路殺路段為苗140線卓蘭鎮段。
有鑑於此，苗縣府農業處去年向林務局爭取補助250萬元，建置2座老庄溪跨越橋、又稱石虎橋，在2021年1月完工，經過400多天後在今年3月16日，首次監測到石虎從跨越橋上方穿越，農業處近日也公開監測畫面。
不過，也有長期關注石虎相關議題的團體認為跨越橋效益不大，臉書粉絲專頁「貓徑地圖王小明」發文提及，苗栗縣府跨越橋材質是水管，徒增石虎危險性，更直指石虎400多天才使用過1次，該通道效益明顯不足，稱縣府不夠專業。
縣府農業處自然生態保育科駁斥指出，建置跨越橋用意是用來降低石虎路殺風險，這次拍攝到的畫面，雖只是石虎從跨越橋上方經過，但也證實牠們確實會用通道，且除石虎外，也監測到白鼻心、鼬獾、家貓等動物通過石虎橋，也大幅減低其他動物路殺危機。
自然生態保育科表示，目前觀察到貓和白鼻心會在跨越橋上方行走、石虎則曾跳到通道旁護欄，因此農業局將研擬增加上護欄導引板，並改善通道上方導引板跟鋪面，來提升舒適與穩定度，同時也會在跨越橋上方開口，增加使用自由度，來提升動物通過意願。
此外，縣府將持續加強遊蕩犬隻管理、環境安全用藥宣導，以及降低棲地干擾等措施，增加野生動物安全可棲息的空間，讓石虎可以在苗栗地區安心生活。
（中國時報／李京昇）