隨著科技進步，空拍機的運用也愈來愈廣泛，國立高雄科技大學環境與安全衛生工程系副教授李家偉帶領學生組成空拍機河川巡守隊，利用空拍機取水、偵測高雄河川與水質，守護河川環境。
透過教育部USR計畫，高科大成立高雄第一所大專院校設立的空拍機河川巡守隊。李家偉表示，大一學生要接受服務教育，有老師會安排學生去掃地，他把這些學生吸收進空拍機的訓練隊伍，訓練出一批飛手，執行河川巡守任務。以教育取代勞動服務，學生也覺得很有意義。
要讓空拍機飛上青天並不難，但要能成功執行任務就不簡單。李家偉指出，目前可以擔任飛手的學生約數十人，這些飛手都可以駕馭空拍機，但要穩定空拍機在河面進行取水，順利採樣以供檢測人員鑑定水質，技術就備受考驗。
李家偉推崇同校的電訊工程系教授翁健二的駕馭空拍機技術，他指出，翁健二的飛行能力沒話說，時常會向他請益。環境與安全衛生工程系學生也時常與電訊工程系師生針對採樣化驗、空拍機保養維修、飛行操作極限等問題進行交流分享。
李家偉坦言，訓練飛手的過程，難免會有墜機經驗，他也時常教育學生，飛空拍機的第一件事就是顧慮周邊的民眾安全，避免發生意外，進而在保全空拍機的前提下、順利達成任務。
在安排飛手執行任務前，教師會先讓實習飛手在空曠的校園內訓練。待飛手能穩定操控空拍機飛行，也能在低空穩定控制取樣設備後，才會讓飛手正式執行空拍任務。
李家偉解釋，入門的空拍機約一、兩萬元就有，但能取水採樣的是八爪空拍機，載具負重可以達10公斤，能帶回疑似受汙染的水質樣品供進一步檢測。飛手在遙控八爪空拍機時會特別謹慎，避免學校資產因不當操作而墜毀。
校方指出，透過空拍機可以把河川巡守的範圍擴大，學校的空拍機河川巡守隊定期會與社區舉辦淨溪活動，但人力所及範圍畢竟有限，目前以高雄地區的河川巡守為主，為河川環境把關並偵測空氣品質。
（中國時報／林瑞益）