美國太空總署（NASA）發射的探測車毅力號2月18日成功登陸火星，在團隊裡，操控探測車的工程師嚴正、參與太空船設計的劉登凱都來自台灣，蔡英文總統昨在臉書特地介紹這2位「台灣之光」，並強調「人類探索未知的過程，台灣一定不會缺席！」
幼年失去雙親，從小在育幼院長大的嚴正，畢業於建中和清大，之後赴美國愛荷華大學取得應用數學與機械博士。
今年61歲的嚴正，原本專長在設計吉普車和坦克車模擬系統，1997年在電視上看到NASA首次把旅居者號探測車送上火星，深深著迷，1998年有機會認識相關人員，引薦他進NASA，在噴射推進實驗室服務已逾20年，參與過4次火星探測，此次主要負責操控毅力號火星探測車。
劉登凱也是生長於台灣，大同工學院電機系畢業後赴美留學，取得德州理工學院電機工程學博士，1989年起參與NASA多項火星登陸計畫及地球太空探測計畫。毅力號是1997年以來，美國探測器第5次降落火星，而每一次的火星計畫，劉登凱都參與。
蔡英文昨在臉書表示，嚴正帶領負責操控探測車的團隊，他們在地球上編排程式，遠端指揮在火星上的毅力號。
蔡英文透露，在NASA服務的台灣人很多，他們都是台灣的驕傲。「就像前年台灣團隊一起取得第一張黑洞照片一樣，台灣的科學實力，可以為全人類帶來貢獻」。
她以行政院日前提出太空發展法草案為例，強調會繼續自製衛星，更要接軌國際，支持太空產業的發展。就像嚴正博士說的，想投入航太科技的年輕人，要如毅力號般不怕困難、不怕失敗，「我也認為，人類探索未知的過程，台灣一定不會缺席！」
（中國時報／崔慈悌）