30歲要改行需要多大的勇氣？對於袁永君來說，是一種不允許自己怠惰和放棄的責任心。想起20多年前，他因為一場車禍被迫休息，頓時失去收入，從電視看到介紹木屐產業，引發興趣投入新領域，放手一搏的他從零開始，幸好遇上貴人及自行摸索走到今天，雖然跌跌撞撞，如今已能在這個逐漸式微的手工行業裡站穩一片天。
對於怎麼投入木屐行業，木屐老闆袁永君第一句話就說：「我不是從小學，是從30多歲學才入行，其實會踏入該行業是一種無奈」，他憶起當時，30歲前是跑業務維生，但一場車禍後被迫休養8個月，頓時完全沒收入，也沒有一技之長，而且已經邁入30歲，又有家庭壓力，恰巧看到電視報導木屐產業，因為對木頭有興趣，而跟太太討論後決定投入該行業。
「我沒有退路！」袁永君說，當時用了身上僅存的保險理賠金，租下一間店面後，才開始去與木屐店家洽談能否加盟，幾度撲空，最後找到才找到一家工廠，願意讓他商品販售木屐，不過並沒有教他怎麼製作、怎麼維修，當時工廠老闆拿了2雙小木屐作為範本，在沒有人教學下，要他每日都得釘出10雙木屐，不時都會敲到手，一日復一日，技巧都是自己摸索來的。
今年58歲的袁永君說，當時告訴自己，一定要東山再起，只能成功不許失敗，最後店終於開成，直到現在，所幸20多年遇到一股木屐復古風，不僅開店還到觀光區設櫃。對於木屐文化逐漸式微，他也盼政府能重視照顧各傳統行業，不要讓技藝傳承淪為口號，生存下才有辦法真正傳承。
（中國時報／洪靖宜）