今年6月22日中油大林煉油廠發生外海浮筒油汙染事件，引發生態浩劫疑慮，民眾都很關心清汙後，小琉球海龜狀況，海洋委員會海洋保育署7月9日空拍，監測到創紀錄805隻在小琉球海域活動。海保署分析，此與天氣晴朗、海況平穩有關，但仍要持續觀察。
海保署說，該署與島人海洋文化工作室合作，做海龜數量的空拍調查。6月25日，首先針對汙染較嚴重的花瓶岩至龍蝦洞一帶，和以往覓食海龜數量及密度最高的多仔坪每天做監測，發現在海面油汙多數清理完成後，海龜又回來覓食了。
生態浩劫引發疑慮
直到6月底，海龜數量大致在102隻到254隻之間起伏，相較於去年6月中央研究院與島人海洋文化工作室合作的全島空拍調查結果253隻，並沒有明顯差異。
海保署從7月開始，每周針對小琉球做1到2次的空拍監測，目前調查結果7月4日觀察到273隻海龜，接近去年同時段的200多隻，7月9日因為天氣晴朗、海況平穩，破紀錄觀察到805隻。
海保署表示，空拍機的優點是可以做大面積廣泛的監測與記錄，缺點則是會受到天氣、海面能見度、潮汐及浪況等影響，而有數量起伏的變化，必須長期觀察，才能知道海龜們是否有受到油汙事件的影響。
對於海龜的確實數量，海保署說，有可能重複，但應該不多，空拍機3小時左右會飛完全島，約20分鐘回來換電池。拍到的大多都是在岸邊很淺的覓食龜，偶爾幾隻是稍微深一點剛好上來換氣的，覓食龜幾乎不會移動太遠。
海保署人員解釋，誤差就是回到電腦上計算的時候，數到眼花，或是每個人眼力不同。剛好在浪區、海面光線折射、和礁石顏色太像，同仁對這種不確定，或看起來很像海龜的一律不計算，只算確定有在動的海龜，所以，此數字可能還是比較保守的。
民眾保育意識提升
小琉球是重要的海龜覓食棲地，近年來由於相關保育政策的施行，及民眾保育意識的提升，在島嶼周圍出沒覓食的海龜愈來愈多。
海保署籲請民眾一起守護這座受到海龜青睞的美麗島嶼，期待未來疫情穩定後，再邀請民眾共同欣賞這片海域。
（中國時報／林瑞益）